Верной Паррингтон (Vernon L. Parrington) (1871-1929)

Верной Паррингтон — пример автора, приобретшего широкую известность благодаря одной единственной книге, полностью опубликовать которую ему помешала неожиданная смерть. Эта книга — «Основные течения американской мысли».

Чем же объясняется феноменальный успех «Основных течений. .. »? Почему Паррингтона, всю жизнь проработавшего на ка-федрах филологии провинциальных университетов и не получив-шего никакого исторического образования, считают одним из величайших американских историков? А ведь кроме основного труда он опубликовал лишь несколько коротких заметок по истории американской литературы и десяток книжных рецензий.

Объяснение, по-видимому, следует искать в новаторском подходе Паррингтона к рассмотрению истории идей и в последовательном отстаивании весьма радикальной авторской позиции. Паррингтон сделал в своей книге то, к чему впоследствии настойчиво призывали своих подопечных учителя литературы советских школ — увязал развитие идейных и литературных течений с социально- экономическими и общественно-политическими условиями жизни их творцов. При этом симпатии самого Паррингтона были на стороне тех авторов, которых он называл «либеральными», противопоставляя их «консервативным». В одном из писем Паррингтон даже признался, что симпатичных ему мыслителей правильнее было бы называть «радикалами», а не «либералами». Не удивительно, что трехтомник Паррингтона был переведен на русский язык и издан в СССР в 1962 г. (с грифом «Для научных библиотек»). Паррингтон, хотя и с ярлыком «буржуазного мыслителя», вполне соответствовал многим советским канонам. В самих же США ко времени советского издания про Парринг-тона стали постепенно забывать. Прогрессистская школа в исто-риографии, с ее вниманием к социально-экономическим конфлик-там и противоречиям, уступила позиции сторонникам «теории консенсуса», а литературоведы переключились с изучения социаль-ных обстоятельств возникновения литературных произведений на их внутреннее содержание.

С тех пор американских исследователей творчества Паррингто- на в основном занимал вопрос: каким же образом сын консервативного республиканца, выходец из американской глубинки (Парринг- тон родился в Иллинойсе, молодость провел в Канзасе, получил бакалаврскую степень в Гарварде, затем работал преподавателем литературы в университетах штатов Канзас, Оклахома и Вашингтон) пришел к радикальной критике капитализма? Первоначально считалось, что Паррингтона «сбили с пути» канзасские популисты, однако впоследствии выяснилось, что крутой поворот во взглядах Паррингтона произошел только в последний период его жизни, во время работы в Сиэтле (с 1908 г.).

Интересно, что в современной статье в Википедии заслуги Паррингтона как историка и литератора отмечены лишь наравне с его вкладом в развитие американского футбола. Паррингтон всю жизнь был большим поклонником спорта, тренировал университетские команды, кроме футбола был также большим мастером игры в бейсбол. Образ тренера и спортсмена вполне сочетается с его «де-мократическим» взглядом на историю американской мысли.