14.3. Антанта и Тройственный союз

В конце ХIХ в. внешнеполитическая ориентация России заметно меняется. Германская империя усиливается с каждым годом и постепенно начинает восприниматься русским правительством как самый опасный противник.

Все это вместе взятое заставило русское правительство обратиться к поискам союзника, которого можно было бы противопоставить центральноевропейским державам. Таким союзником стала Франция (стремившаяся взять реванш у Германии за проигранную войну и в то же время постоянно опасавшаяся нового нападения). Начав с обмена визитами военных эскадр, стороны вскоре пришли к заключению военной конвенции (ратифицирована в 1894 г.), по которой обязывались оказать друг другу военную помощь в случае нападения Германии (или ее союзников). Так было положено начало Антанте (от фран. entente cordiale - сердечное согласие), противостоящей Тройственному союзу. Это привело к образованию в Европе двух военных блоков, баланс сил которых во многом определял политику на континенте. Примерно с этого времени Россия, уверенная в стабильности своего положения в Европе, переместила главное направление своей внешней политики на Дальний Восток.

Пекинский договор 1860 г. между Россией и Китаем закрепил за Россией весь Уссурийский край. В заливе Петра Великого был основан Владивосток. Русско-японский договор 1875 г. разделил владения России и Японии: Россия получила Сахалин, а Япония - Курильские острова. В 1867 г. Александр II продал США Аляску (которую Россия вряд ли смогла бы удержать в будущем) за 7,2 млн. долларов и ликвидировал существующую с 1799 г. Российско-американскую компанию, фактории которой не выдерживали конкуренции с американскими купцами. В целом до середины 90-х годов Российская политика на Дальнем Востоке была достаточно осторожной.

В 90-е годы развитие русского капитализма и устремление Англии, Японии и США в Корею и Манчжурию резко интенсифицировали экономическое и политическое освоение Дальнего Востока. В 1891 г. началось строительство Великого Сибирского пути от Челябинска до Владивостока, длиной свыше 7 тыс. км. Выигранная Японией захватническая война с Китаем в 1894 - 1895 гг. не только превратила его в ведущее азиатское государство, но и еще более подстегнула ее аннексионистские планы. Узел русско-японских противоречий затягивался.