Изучение законов входило в школьные программы: еще во времена Цицерона дети разучивали их наизусть.

Законы XII таблиц получили высокую оценку позднейших римских юристов. Они явились основным источником цивильного права на протяжении трех последующих столетий. При этом дальнейшее развитие права пошло двумя основными путями. Одним из них был путь интерпретации, т. е. практического толкования норм, содержащихся в Законах XII таблиц. Исключительным правом на толкование законов (равно как и монополией на юридические знания вообще) вплоть до конца IV в. до н. э. обладали понтифики — члены особой жреческой коллегии, учреждение которой приписывается рексу Нуме Помпилию, царствовавшему на рубеже VIII и VII столетий. Обстоятельства возникновения этой коллегии, равно как и само ее наименование («понтифики» в дословном переводе означает «мостостроители»), остаются неясными. Несомненным, однако, является то, что эта коллегия специализировалась на выработке правил и приемов интерпретации права, фиксации юридических прецедентов. Деятельность понтификов носила сугубо практический характер: они давали юридические консультации магистратам, судьям, участникам процессов. Согласно преданию, около 305 г. до н. э. некий Клавдий Флавий, сын вольноотпущенника, похитил и обнародовал книги исковых формул и комментарии к законам, спрятанные до этого в секретных архивах понтификов.

Другим путем развития цивильного права после издания Законов XII таблиц являлась законотворческая деятельность. При этом роль закона как источника права в республиканском Риме значительно возросла. Механизм принятия законов предполагал скоординированную деятельность трех государственных органов. Законодательная инициатива проистекала от высшего магистрата, который разрабатывал письменный проект закона. Созванное этим магистратом народное собрание не имело права обсуждать проект, но должно было принять или отвергнуть его целиком. Наконец, прошедший через комиции закон подлежал ратификации со стороны сената. Акты, принятые в соответствии с указаннойпроцедурой, носили наименование испрошенных законов (teges rogatae).