ДЛЯ ЧЕГО НУЖНЫ ПРОФСОЮЗЫ

Каким образом зародились современные профсоюзы — организации, отличающиеся от средневековых цехов, в которые входили ремесленники и их подмастерья? Какие общие функции они призваны осуществлять?

В прошлые века заработная плата повсюду была низкой.

Но постепенно рабочие стали осознавать, что в массовости заключается их сила. Оказалось, что при ведении переговоров с предпринимателем 100 рабочих, действующих сообща, представляют собой большую силу, чем если бы все они действовали в одиночку. Рабочие начали устраивать собрания в тавернах и часовнях. Они стали создавать братские общества, организовывать встречи, дискуссии, совместные развлечения. Шаг за шагом эти первые союзы налаживали взаимное страхование жизни и различные другие виды страхования, способствовали самообразованию рабочих. Они начали также определять единые ставки заработной платы, которых члены союза должны были добиваться.

Вполне естественно, что предприниматели прибегли к ответным мерам. Они тоже поняли, что силу им придаст не только фактическое, но и формальное сотрудничество, при котором каждый предприниматель будет поддерживать другого и отказываться принимать на работу известных рабочих-агитаторов, людей, внесенных в «черный список». Как и следовало ожидать, в борьбе против тайных сговоров и групповых действий предприниматели стали взывать к принудительной силе закона.

Таковы были предпосылки возникновения современного профсоюзного движения.

Бесспорно, что в настоящее время экономические задачи составляют главную функцию профсоюзов и являются основой их существования. Однако нельзя не признать, что профсоюзы выполняют также и чисто социальные функции, которые возникли еще в период зарождения рабочих союзов. Члены профсоюза совместно проводят досуг. C помощью профсоюза они становятся донорами, включаются в компании благотворительности и патриотических начинаний. Если в какой-либо семье в силу чрезвычайных обстоятельств финансового порядка у родителей возникает необходимость в отсрочке призыва сына в армию, то должностное лицо местной организации профсоюза просит национальный совет этого союза связаться с конгрессменом данного избирательного округа и обсудить с ним, как можно помочь этой семье. Человек вступает в масонскую ложу, ходит в церковь, является членом Американского легиона или клуба спортивной гребли, и точно так же он может счесть необходимым войти в профсоюз. (Это не исключает того, что пассивные члены профсоюза могут ограничиваться лишь уплатой членских взносов, или того, что отдельные лица, работающие по найму, заработная плата которых также устанавливается в соответствии с коллективным договором, могут питать отвращение к самой идее организации рабочих.)