Во время войны один из консулов обычно отправлялся в поход, а другой оставался в городе; в

Преторы первоначально являлись ближайшими помощниками и заместителями консулов в осуществлении правоохранительной и судебной функций; впоследствии претура превратилась в самостоятельную и чрезвычайно ответственную сферу государственной деятельности, связанную преимущественно с отправлением правосудия. Главной причиной учреждения должности претора было то обстоятельство, что консулы, являвшиеся в первую очередь военачальниками, были вынуждены проводить большую часть своего служебного времени за пределами столицы. Между тем, их постоянное отсутствие негативно сказывалось на общем состоянии правопорядка в Риме. Поэтому в 366 г. до н. э. судебные полномочия были изъяты из рук консулов и вручены особому магистрату, каковым и стал претор, рассматривавшийся на первых порах в качестве «младшего коллеги» консулов. С течением времени объем судебных дел, находящихся в ведении претора, неуклонно возрастал. Постоянно увеличивался и приток в Рим чужеземцев (перегринов), возрастала их роль в гражданском обороте. Поэтому с 242 г. до н. э. стали ежегодно избираться по два претора, первый из которых (praetor urbanus) ведал судебными делами римских граждан, а другой (praetor peregrinus) рассматривал тяжбы чужеземцев между собою или их споры с римскими гражданами. Несколько позднее были учреждены 4 претуры для управления Сицилией, Сардинией и двумя областями в Испании. С дальнейшим ростом числа провинций, управляемых преторами, и с учреждением в середине II в. до н. э. постоянных уголовных судов, работавших под председательством, преторов, коллегия преторов имела тенденцию к постоянному росту своей численности, достигнув, наконец, при Цезаре максимальной цифры 16 человек. Распределение обязанностей между преторами осуществлялось путем жребия. Вступая в должность, каждый претор оглашал свой эдикт, где формулировал основные принципы, которыми он обязывался руководствоваться в своейдальнейшей деятельности.