СОЗДАНИЕ ФЕДЕРАЛЬНОЙ РЕЗЕРВНОЙ СИСТЕМЫ

В 1913 г. Федеральный резервный акт прошел через конгресс и был подписан президентом Вильсоном. Паника 1907 г. с ее необычно большой эпидемией банкротств банков была той каплей, которая переполнила чашу: раз и навсегда страна была сыта по горло анархией неустойчивого частного банкового дела.

Страна была разделена на 12 федеральных резервных округов, каждый со своим Федеральным резервным банком. Начальный акционерный капитал этих последних был распределен по подписке между коммерческими банками — членами Федеральной резервной системы; таким образом, номинально каждый Федеральный резервный банк является корпорацией, находящейся во владении «банков-членов». Деятельность всех федеральных банков координируется Советом управляющих Федеральной резервной системы в Вашингтоне; обычно его называют Федеральным резервным советом. Он состоит из семи членов.

Имеется также состоящий из 12 человек Федеральный комитет открытого рынка, в который входят пять представителей двенадцати округов, а также весь Совет управляющих из семи человек. C оправданным преувеличением этот орган был назван «самой могущественной группой частных лиц в Америке», потому что, как мы увидим, в руках Комитета открытого рынка находится самое мощное средство современной кредитно-денежной политики.

Современную сущность Федеральной резервной системы можно представить следующим образом. Вашингтонский Федеральный резервный совет вместе с 12 окружными федеральными резервными банками составляют наш американский «Центральный банк».

В настоящее время в каждой стране есть подобный центральный банк, как, например, Английский банк, Банк Франции или западногерманский Федеральный банк.

Хотя номинально Федеральная резервная система (или «Фед», как она обычно называется в финансовой прессе, что отнюдь не говорит о неуважении к ней) и является корпорацией, принадлежащей коммерческим банкам — ее членам, в действительности же это — государственное учреждение. Она непосредственно подотчетна конгрессу; и всегда при возникновении конфликта между стремлением к непосредственной прибыли и общественными интересами она, безусловно, действует в соответствии с последними. Банки-члены получают от нее твердые номинальные дивиденды; однако «Фед» является настолько прибыльным предприятием, что вся прибыль сверх определенного уровня идет полностью правительству США. Федеральные резервные власти, то есть должностные лица ее окружных и центральных органов, никогда не руководствуются указаниями своих акционеров (коммерческих банков-членов). Напротив, они рассматривают «Фед» как государственный или почти государственный орган. (Поэтому сотрудники Федерального комитета открытого рынка не являются частными лицами, хотя они и получают свое жалованье не от федерального правительства.)

Хотя управляющие Федеральной резервной системы и назначаются президентом на длительные сроки, Совет считает, что он подотчетен в первую очередь конгрессу, а не исполнительной власти. В этом американская практика как раз отличается от британской, где Английский банк не только был национализирован, но и согласился, что в конечном счете он будет выполнять волю кабинета министров. Он сохранил лишь право публичного протеста, но обязан координировать свою политику с политикой кабинета. До заключения в 1951 г. при правительстве Трумэна «соглашения» между казначейством (министерством финансов) и Федеральной резервной системой имело место значительное давление на последнюю со стороны казначейства. После этого за последние годы «Фед» считала своей основной обязанностью только выполнение воли конгресса.