СМЕЮЩИЙСЯ ПИЛАТ

У большинства людей интуитивное чувство ценности развито слишком сильно, чтобы испытывать серьезное воздействие интеллектуальных аргументов, сколь бы убедительно они ни выглядели.

Посылка демократии в своей крайней форме состоит в том, что все люди равны и что я ничем не хуже вас. Это столь очевидная неправда, что для того, чтобы заставить поверить в нее любого здравомыслящего человека, нужна целая система надувательства. В Америке этой системой надувательства овладели наилучшим образом. Возьмите пример мистера Кальбсфляйша. Это гробовщик. Его занятие никогда не пользовалось большим уважением, ибо, хотя это и необходимое занятие, нельзя сказать, будто оно требует высоких моральных и интеллектуальных достоинств. Мистер Кальбсфляйш и его коллеги осознали это и возмутились неспособностью части челове- чества оценить их труд. Как добрые демократы, они решили доказать свое равенство с людьми, которых признают лучшими. Они начали с изменения имени своего занятия. Слово «гробовщик» вызывает низменные ассоциации. Тогда они придумали новое определение — назвали себя «погребателями».

Изменив имя, погребатели затем возвысили и возвеличили свое призвание. Они сделали это очень простым, но необычайно эффектным способом, заявляя, что их долг—служение человечеству.

Понятие служения—кардинальное понятие христианства. Иисус и величайшие из его последователей провозглашали духовную значимость служения и призывали всех мужчин и женщин быть слугами себе подобных. Погребатели, как и все иные американские бизнесмены, столь же безраздельно поглощены идеей служения, сколь святой Франциск и его божественный повелитель. Но деятельность, которую они обозначают словом «служение», несколько отличается от того, чему основоположник христианства дал то же название. Для Иисуса и святого Франциска служение подразумевало самопожертвование, самоотречение, смирение. Для погребателей и других американских бизнесменов служение означает нечто иное: вести дело компетентно, прибыльно и в рамках закона, так, чтобы не попасть в тюрьму. Американские бизнесмены говорят на языке святого Франциска, однако их деятельность неотличима от деятельности менял и торговцев голубями, которых Иисус изгнал из храма тонкохвостой плетью.

Менялы и продающие голубей, несомненно, сопротивлялись, утверждая, что служат человечеству ничуть не хуже, а может, и лучше, нежели их судия. «То, что мы делаем,— должно быть, говорили они,— полезно и необходимо, общество считает нас незаменимыми». На той же основе—настаивая, что они хорошо выполняют необходимые задачи,— американские бизнесмены претендуют на служение, притом служение высшей пробы. Они игнорируют тот существенный исторический факт, что ценности жизни, все то, что служит прогрессу цивилизации, как раз лишено необходимости. Научные изыскания, искусство, религия по сравнению с изготовлением гробов и завтраков лишены необходимости.

Везде и всегда мир состоял по преимуществу из Бэббитов и крестьян. Они незаменимы, необходимая работа должна быть сделана. Но только сейчас и только в Америке необходимые миллионы почитают себя равными ненеобходимым избранным. В Европе все еще удерживаются старые критерии, все еще сохраняется хотя бы призрак старой иерархии. Разбогатевший выскочка может презирать человека науки за его бедность; но все еще испытывает почтение к его знаниям, к его высокому интеллекту и бескорыстию. Техника надувательства, ис-пользуя которую можно превратить удачные биржевые операции в занятие столь же достойное и благородное, сколь и научные исследования, художественное творчество, в Европе еще не разработана, она едва открыта. Правда, многие хотели бы видеть ее—завезенную в готовом и усовершенствованном виде из-за океана — в действии. Но я верю, я даже почти убежден, что их всегда будет ждать разочарование.

Тем временем на другой стороне Атлантики подмена ценностей осуществляется с прогрессирующей быстротой. Нынешняя ситуация такова: достойными объявляются те предметы и люди, которым раньше придавалось третье- степенное значение... Тупоумие, ограниченность, бизнес провозглашаются высшими добродетелями. Интеллект, независимость и бескорыстная деятельность—бывшие некогда предметом восхищения—превращаются в пороки, подлежащие уничтожению. В Теннесси и других отдаленных районах уже начался крестовый поход против них. Остается ожидать, охватит ли этот процесс подмены ценностей весь континент.