Поскольку в окончательном итоге всего голосов сословий было только три, возможные результаты

Повестка дня предстоящего заседания Генеральных штатов заранее определялась королем и не могла быть изменена депутатами.

В большинстве случаев высший орган сословного представительства поддерживал королевские инициативы. Однако имели место и случаи, когда Генеральные штаты проявляли стремление усилить свои позиции и на этой почве вступали в открытый конфликт с королевской властью. Поражения, которые терпела Франция на начальных этапах Столетней войны, значительно ослабили позиции королевской власти и создали благоприятные условия для усиления политического веса Генеральных штатов. Так, наиболее решительную позицию Генеральные штаты заняли в 1356—1357 гг., в момент, когда король Иоанн II Добрый оказался в английском плену после поражения французской армии при Пуатье. Поскольку казна была пуста, а сумма выкупа короля была определена англичанами в 3 млн. золотых экю, наследник престола (дофин), будущий король Карл V Мудрый, созвал в октябре 1356 г. Генеральные штаты. Депутаты, среди которых наибольшую активность проявили представители третьего сословия (из общего количества 800 депутатов на их долю приходилось 400 мест), попытались радикально изменитьпорядок управления страной, взяв верховную власть в свои руки.