Парламентскими актами 1536— 1539 гг.

Особый вариант церковной организации, возникший в результате Реформации, получил наименование англиканской (или епископальной) церкви. Англиканизм занял некоторое среднее положение между католичеством и протестантизмом. Король получил официальный статус «протектора и верховного главы англиканской церкви и ее духовенства»; именно на короля возлагалась отныне задача борьбы с религиозными ересями. Церковь превратилась в составную часть государственного аппарата; назначение на церковные должности стало исключительной прерогативой королевской власти. Богослужение велось на английском языке, а церковный приход, возглавляемый духовными лицами, как уже было отмечено ранее, стал низшим элементом местной административной системы страны. Были, однако, оставлены в неприкосновенности многие религиозные догматы и обряды, сближавшие англиканскую церковь с католической (например, обет безбрачия духовенства).

Король требовал от всех своих подданных полного признания новой церковной организации. За отрицание ее принципов и догматов виновные наказывались смертной казнью как за государственные преступления. Особенно жестоко преследовались носители идей народной реформации (в том числе так называемые анабаптисты) — их рассматривали как самых опасных еретиков, не заслуживающих никакого снисхождения. Обычным средством расправы с ними были сожжения на костре. Опасаясь распространения оппозиции к новой церкви среди народных низов, Генрих VIII специальным указом 1547 г. запретил чтение и толкование Библии (переведенной к тому времени на английский язык) мастеровым, наемным работникам, слугам и земледельцам.

Кратковременное правление Эдуарда VI (1547—1553 гг.) прошло под знаком продолжения и углубления церковной реформы. Однако воцарение после его смерти королевы Марии I (1553— 1558 гг.), дочери Генриха VIII и Екатерины Арагонской, ознаменовалось началом феодально-католической реакции и жестоким преследованием сторонников Реформации,многие из которых (около 300 человек, в том числе и Т.