ДЛИТЕЛЬНЫЙ УПАДОК СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА

Кривая на рис. 103, проведенная жирной линией, показывает, что на протяжении десятилетий цены на сельскохозяйственную продукцию, как правило, были относительно ниже цен на прочие товары.

Пусть точка E на рис. 102 представляет собой равновесие предложения и спроса за какой-либо истекший период. Посмотрим, что произойдет с этими кривыми по прошествии нескольких лет. Мы знаем, что кривая dd смещается вправо, поскольку население растет, а более высокие реальные доходы способствуют тому, что люди желают потреблять больше продуктов питания по тем же цёнам. Но мы также знаем, что основные продукты питания являются предметами первой необходимости, расходы на которые в семейном бюджете отнюдь не растут пропорционально увеличению реальных доходов, и не можем не учитывать, что население Соединенных Штатов больше не возрастает такими колоссальными темпами, как это было в XIX столетии. Поэтому кривая dd смещается лишь незначительно в положение d d'.

Один график поможет объяснить всю сельскохозяйственную проблему:

Рис. 102. Сельскохозяйственная продукция. Стечением времени расширение спроса на сельскохозяйственную продукцию, вызванное ростом населения и доходов, отстает от огромного увеличения предложения, связанного с техническими усовершенствованиями. Поэтому свободные цены падают.

А как изменяется предложение? Многие ошибочно полагают, будто сельское хозяйство — это отсталая отрасль. Как показывают статистические данные, производительность в сельском хозяйстве США росла даже более быстрыми темпами, чем в промышленности.

Что же произойдет с новым положением равновесия в точке E, которое установилось бы на рынке при отсутствии государственного вмешательства? Очевидно, увеличение предложения, превышающее рост спроса, должно вести к понижательной тенденции рыночных цен (разумеется, относительной в сравнении с общим уровнем цен, поэтому мы и не принимаем во внимание эффект всеобщей инфляции). Естественно, эта понижательная тенденция цен вызывает серьезные финансовые трудности для тех фермеров и сельскохозяйственных рабочих, чья производительность не увеличилась в больших размерах. Само собой разумеется, что это усиливает стремление сельскохозяйственного населения покинуть деревню и заняться поисками работы в промышленности. Одновременно подобная тенденция означает также, что потребители меньше платят за сырьевую составляющую продуктов питания^[275] и что в экономике совершается перераспределение ресурсов в пользу тех товаров, которые больше нужны нашему растущему обществу. А это, как мы уже знаем, равносильно усилению политического давления, направленного на оказание сельскому хозяйству государственной помощи.