ОТНОСИТЕЛЬНЫЙ УПАДОК СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА

Среди отдельных отраслей американского производства сельское хозяйство все еще является наиболее крупной. Однако уже в течение двух последних столетий процент населения, занятого в сельском хозяйстве, неуклонно сокращается.

Почему же люди бросают сельское хозяйство? Они ищут в городе более высокие заработки, более короткий рабочий день и более содержательную, как, по-видимому, считают многие, общественную жизнь.

Различные формы рождаемости. В известном смысле хорошо, что это так, потому что, как мы знаем из главы 2, рождаемость в сельской местности выше, чем в городах. Не будь этой миграции, города становились бы все меньше и меньше, а удельный вес сельского населения в общей численности населения все больше бы возрастал. В свете закона убывающей доходности это означало бы значительное снижение производительности каждого человека-часа, затраченного в сельском хозяйстве. Страна оказалась бы перенаселенной, причем каждый производил бы мало и не был бы в состоянии приобретать в обмен на свою продукцию многие жизненные удобства.

Все это может показаться весьма далеким от реальности. Но это подлинная картина, 1 отображающая действительное положение вещей на территории, составляющей две трети ■ земного шара, и особенно в Азии, где уровень жизни чрезвычайно низок. Там, где три j человека из каждых четырех заняты производством необходимых продуктов питания, только один из этих четырех может произвести минимальные жизненные удобства. Сопоставьте это с Соединенными Штатами, где в настоящее время эффективность настолько велика, что каждый производитель может хорошо накормить 23 человека.

Технический прогресс и вопросы вкуса. Помимо различия в уровнях рождаемости, имеются еще две причины относительного упадка сельского хозяйства. Технический прогресс значительно сократил потребность в рабочей силе, необходимой для произвол-

ства любого данного количества продуктов питания и текстильного сырья. Как не вспомнить здесь о применении тракторов, комбайнов, хлопкоуборочных машин и удобрений, об искусственном орошении, выведении гибридных пород скота и сортов кукурузы с помощью методов селекции и многое другое.

Наряду с улучшением техники, сберегающей труд, неопровержимым является тот факт, что по мере того, как мы становимся богаче, мы уже не хотим увеличивать потребление продовольствия в той же степени, как потребление городских изделий. Это доказывается почти каждым статистическим исследованием как у нас, так и за границей.

Итак, передвижение населения из сельского хозяйства в промышленность определяется различными нормами рождаемости, человеческими вкусами и техническим прогрессом.