Індія - край, багатющий з погляду природних умов і культурних традицій; народи його здавна сповідують безліч різноманітних релігій, основна маса яких склалася ще в сиву давнину.

Приблизно з середини II тисячоліття до н.е. через гірські перевали із півночі і заходу Індостану стали проникати кочові племена народів, що розмовляли індоєвропейськими мовами. їхня прабатьківщина тягнеться від Балканського півострова до приуральських степів і Малої Азії, називалися ці племена аріями.

Релігія індоаріїв до індуїзму хронологічно поділяється на два етапи. Ранній її етап (приблизно ХУ-Х ст. до н.е.), або ведизм відбивається в збірці священних гімнів «Рігведа», яка в загальних рисах була відредагована до X ст. до н.е. Пізній етап ведичної релігії, відбитий у трьох більш пізніх самхітах та інших жанрах стародавньої священної літератури індоаріїв, відомий як період брахманізму. Його назва пов’язана з інститутом жрецтва (брахмани).