ОБЩИЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ПРЕДПОСЫЛКИ И ВРЕМЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ПИСЬМА

Мы выяснили основную сущность и назначение письма и дали ему общее определение. Теперь надо кратко сказать о времени и исторических предпосылках возникновения письма; одновременно будет отмечена и охарактеризована одна из важных сторон письма — его целевое назначение.

В науке уже немало сделано для установления времени, а особенно причин и условий возникновения письма, и, следовательно, можно воспользоваться уже имеющимися положениями и сведениями, но и здесь полезно попытаться понять, когда и почему возникло письмо, исходя из его сущности и назначения.

Говоря в самой общей форме, письмо было создано только тогда, когда возникла общественная потребность в нем. А так как письмо — это определенная форма фиксации и хранения речи, то, следовательно, оно возникло тогда, когда людям по каким-либо причинам потребовалось как-то сохранять сказанное. Но и потребность в письме и особенно его дальнейшее развитие, не прекращающееся до настоящего времени, могут быть объяснены только тем, что у письма есть, видимо, какие-то преимущества перед самой речью, своеобразным слепком с которой оно является. Казалось бы, какие могут быть преимущества, образно говоря, у копии по сравнению с оригиналом? Но преимущества все-таки есть — иначе письмо не возникло бы. Они, эти преимущества, выражаются в том, что письмо свободно от двух крупнейших и неустранимых недостатков звуковой речи, присущих ей органически, по самой ее природе. Недостатки речи состоят в том, что сфера ее действия, проявления резко ограничена во времени и в пространстве, особенно во времени: говорение и слушание должны быть строго и точно одновременны; ничто из говоримого не может быть услышано хотя бы секунду спустя: звуки для слухового восприятия исчезают мгновенно и необратимо. Но и в пространстве действие звуковой речи ограничено довольно узкими пределами: практически люди говорят друг с другом на расстоянии 2—5, самое большее 10—15 метров.

Письмо все эти ограничения, пространственные и временные, преодолевает легко и полностью. В принципе оно не знает пределов ни во времени, ни в пространстве: «сказанное» (написанное) здесь и теперь может быть «услышано» (прочтено) как угодно далеко и как угодно много времени спустя.

Таким образом, там, где у звуковой речи обнаружился органический, неустранимый недостаток, там у письма оказались ничем не ограниченные возможности, и поэтому письмо весьма эффективно дополнило собою звуковую речь. Теперь письмо мы можем охарактеризовать так: это графическая фиксация речи с целью языкового общения в более широких пределах времени и пространства, чем это доступно для самой звучащей речи.

Ю

Отмеченные недостатки речи, как было сказано, присущи ей изначально. Казалось бы, и письмо нужно было людям также изначально, с момента существования самой речи, фактически же письмо возникло значительно позднее: предполагается, что членораздельной звуковой речью люди владеют сотни тысяч лет, а развитое письмо известно не более 5—6 тысячелетий. Такой разрыв получился потому, что указанные недостатки речи были осознаны сравнительно поздно. Первоначально и очень долго человеческие коллективы вполне удовлетворялись в качестве средства языкового общения только звуковой речью. Не было нужды, не было отчетливо проявившейся и осознанной необходимости говорить с теми, кого не было рядом, говорить так, чтобы сказанное сохранялось для будущего. Но со временем такая необходимость и потребность возникли и были осознаны. Это и вызвало к жизни письмо, первоначально — предметное, а потом и графическое, собственно письмо. - Когда же это произошло?

Это произошло тогда, когда жизнь человеческих коллективов усложнилась, а вместе с ней усложнились и потребности, а также сферы и условия языкового общения.

Зарождение и первые проявления письма относятся к эпохе разложения первобытно-родового строя и образования обширных человеческих коллективов — больших племен и союзов племен. Развитое же письмо возникает и оформляется у всех народов в период их государственных объединений.

Государственное объединение народов — очень важный этап их истории, связанный как следствие, а далее и как причина с существенным изменением и усложнением общественной жизни человеческих коллективов, с расширением и усложнением сфер речевого общения: расширяется производство и торговля, заключаются военные, политические и иные договоры с другими народами и государствами, возникают и закрепляются законы, формируются религиозные верования и другие формы общественной идеологии, пробуждается потребность в знании своего прошлого, своей истории и т. п. Все это трудно или даже вообще невозможно должным образом обслужить только разговорной, звуковой речью, следы которой мгновенно исчезают. Письмо здесь оказывается крайне необходимым, и оно рано или поздно возникает — создается или заимствуется у других народов. А возникнув, письмо начинает развиваться вместе с развитием общества, с дальнейшим расширением и усложнением сфер общения, которые оно призвано обслуживать; возникают и новые сферы применения письма — литература, наука, делопроизводство, частная переписка, записи для себя и т. д.

Немалая роль принадлежит письму и в самом процессе литературного, научного и вообще интеллектуального труда: мысли, получившие письменное закрепление, как бы остановленные и отчужденные от их автора, легче поддаются разного рода обработке, изменениям и уточнениям.

Благодаря всему этому письмо, усиленное затем печатью, стало мощным фактором развития человечества. Значительная часть результатов деятельности человеческого ума запечатлена в книгах, рукописях и других произведениях. Поэтому книги оцениваются как хранилище и источник знаний.

Роль и значение письма сохраняются в полной мере и после изобретения звукозаписи, позволяющей фиксировать речь с сохранением (точнее, с возможностью воспроизведения) материальной формы ее реального существования. Объясняется это тем, что письмо гораздо проще звукозаписи: для его реализации (писание — текст — чтение) требуются значительно более простые материалы и средства, чем при звукозаписи, и совершенно не требуется (особенно при чтении, да и при писании в его строгом смысле, без печати) посторонняя энергия: достаточно человеческой руки н глаза.

Достоинства письма нельзя, конечно, ни абсолютизировать, ни преувеличивать. У письма есть и большие недостатки, являющиеся, как это часто бывает, прямым продолжением его достоинств — того, что письмо позволяет фиксировать речь и сохранять ее во времени: продукты письма, письменные произведения, будучи вместе со своими материалами-носителями (бумагой и т. п.) определенными физическими телами, занимают известное пространство, требуют для себя специально приспособленных хранилищ и штат специалистов-хранителей; вслед за книгами о вещах и явлениях мира появились книги о книгах (каталоги, библиографии) ‘и даже книги, описывающие книги о книгах (библиографии библиографий), а книговедение и библиотечное дело стали уже самостоятельными областями знаний и общественной деятельности людей. Письмо, таким образом, не только служит человеку, но и само требует обслуживания со стороны человека. Язык и речь в этом отношении имеют большие преимущества перед письмом: их продукты не занимают пространство, не требуют хранилищ и хранителей.

Письмо возникло на определенном этапе исторического развития общества, когда резко расширились и усложнились потребности, сферы и условия языкового общения и звуковая речь, ограниченная в своих возможностях узкими пределами пространства и времени, не могла уже самостоятельно обслужить эти потребности. Письмо, будучи вторичным по отношению к речи и производным от нее изобретением человечества, стало основной формой языкового общения в широких границах времени и пространства. Позднее были изобретены другие средства и формы фиксации речи, хранения ее во времени и передачи на любые расстояния, земные и космические, но письмо продолжает удерживать положение основной формы фиксации, сохранения и передачи во времени и пространстве содержания речевых высказываний. Такое положение письма сохранится и в ближайшем, может быть, еще очень продолжительном будущем.