БОГАТСТВО

Отношение к богатству европейцев эпохи раннего средневековья, особенно германцев и славян, радикально отличается от современного.

В отличие от наших дней, в тот период владение каким бы то ни было имуществом неизбежно предполагало обязанность пользоваться им.

Примечательно, что передача имущества из рук в руки часто не имела никакого экономического смысла. Путем передачи и обмена вещами и продуктами в те времена устанавливались и развивались определенные социальные отношения. Поэтому подобный обмен зачастую был нерациональным с точки зрения стоимости обмениваемых предметов. Это объясняется тем, что тогда для человека ценность имела не сама вещь, а тот человек, который ею владел, а также акт передачи ее новому хозяину как таковой. Вместе с даримой вещью к нему переходила часть удачи, богатства дарителя. Одновременно устанавливались отношения личной зависимости того, кто получал подарок, от того, кто его делал. Поэтому подарки, если человек не желал попадать в подобную зависимость, требовалось компенсировать. Дар, не возмещенный равноценным даром, ставил получившего его в унизительную и опасную для его чести, свободы, а иногда и жизни зависимость от дарителя. В результате между дарителем и одариваемым устанавливалась тесная связь: на последнего возлагались личные обязательства по отношению к первому.

Такой комплекс представлений о богатстве имеет явные отголоски и в современном обществе. Так, сегодня не принято принимать подарки, особенно дорогие, от незнакомых людей. С этими же представлениями тесно связано и такое явление современного общества как взятка. Получивший взятку берет на себя определенные обязательства по отношению ко взяткодателю. Не вступая в собственно экономические отношения, он становится лично зависимым от воли взяткодателя и обязуется отплатить ему нарушением закона.

Возможно, что представления о личной зависимости того, кто получал от другого какие-то материальные блага в виде даров или угощения, были и основой обычая гостеприимства. Получивший кров и пищу не мог сделать чего-либо дурного хозяину, предоставившему их.

Со средневековыми представлениями о богатстве связаны и многочисленные клады, зарывавшиеся владельцами в землю, и даже топившиеся в болотах и море. У многих европейских народов еще в эпоху раннего средневековья бытовало поверье, будто серебро и золото, спрятанные в землю или воду, навсегда оставались в обладании их владельца и его рода и воплощали в себе их удачу и счастье, личное и семейное благополучие.