Новые данные о юго-восточной границе Рязанского княжества

валов. Отметим особенность Никольского городища - мыс, который оно занимает, расположен значительно ниже остального коренного берега (высота которого около 40 м). Отсюда следуют и особенности фортификации.

При исследовании посада был обнаружен могильник, состоявший из пяти погребений. Часть могильника, видимо, была разрушена молодым оврагом. У подножья были найдены разрозненные человеческие кости. Из пяти погребений два сохранились лишь частично. По половому составу погребения представлены одним мужским, двумя женскими, двумя детскими погребениями. Ориентированы покойники головой на запад с сезонными отклонениями. Мужской костяк, сохранившийся не полностью, представлен сильно обгоревшими костями в анатомическом порядке. Череп одной из женщин имеет клиновидное отверстие правой височной кости. Могилы без гробовин и без инвентаря расположены в культурном слое, поэтому могильные ямы не прослеживаются. Только в одном случае могила немного углублена в материк и покойная была накрыта дубовой доской. Отметим особенность данного погребения - в нем в определенной последовательности располагались камни различного размера. Один из них находился под правым локтем. При расчистке одного из детских погребений были найдены пять рыболовных грузил. Создавалось впечатление, что покойник был завернут в сети.

Находки, в общем, типичны для средневековой Руси. Керамический комплекс представлен как лепной, так и гончарной посудой, венчиками от 284 сосудов, гончарными клеймами в виде кругов, пентаграмм, свастик и т.д. Один из фрагментов имеет поливу коричневого цвета с обеих сторон. Разнообразна и орнаментация: гребенчатый штамп, "волна", прочерченные линии и комбинации "волны" и прочерченных линий. Найдены фрагменты импортной посуды - гофрированные стенки, руки византийских амфор, ручки от булгарских кувшинов.

Несмотря на незначительность сохранившейся части городища, при раскопках выявлены многочисленные свидетельства пожара, от которого, видимо, и прекратила существование крепость. Это и обгоревшие деревянные плашки в заполнении внешнего и среднего рвов, угольки в столбовых ямах из конструкции укреплений, угли по всему периметру раскопа.

Таким образом, керамический и вещевой комплекс позволяют датировать существование городища концом XII - первой половиной XIII веков.

Уже неоднократно выдвигались версии о местонахождении упоминаемой в летописях в связи с нашествием Батыя Онузы. Не исключено, что Никольское городище возможно и есть этот порубежный памятник. В пользу этой версии говорит местонахождение памятника - на самой южной кромке Цнинского лесного массива в непосредственной близости от большой группы мордовских памятников и от Ногайской сакмы, в более поздних источниках называемой дорогой, по которой двигался Батый на Русь. Ближайшее древнерусское укрепление находится в 130 км к западу - Романово городище.

Пока не совсем ясен характер и функции городища. Возможно, что на первоначальном этапе была сторожевая крепость на Рязанско-Половецком пограничье, призванная маркировать границу. На следующем этапе она становится и центром складывающейся общины. Или это владельческий замок, расположенный на землях, выданных рязанским князем одному из своих приближенных с целью взятия под контроль опасного участка границы.