А.              Брак

Обычно люди женятся в силу нематериальных, личных причин; в США романтическое чувство любви играет немачоважную роль при принятии решения о вступлении в брак. Но люди, состоящие в действительном браке, также имеют определенные материачьные выгоды и юридические права, прежде всего, имущественные права.

Официально зарегистрированный брак [ceremonialmarriage]

Лицо считается правоспособным ко вступлению в брак, если оно достигло совершеннолетия, психически дееспособно и уже не состоит в другом браке. Брачный возраст в различных штатах разный, как правило, от 16 до 18 лет. Психическая дееспособность, предполагающая, что лицо сознает характер и последствия вступления в брак в момент совершения этого акта, презюмируется, если не будет доказано, что в указанный момент лицо страдало психическим расстройством или находилось в состоянии алкогольного или наркотического опьянения вопреки своей воле. На вступление в брак лица, страдающего психическим расстройством, требуется согласие законного попечителя [legal guardian][2411]. Вступление в брак возможно лишь с добровольного согласия обеих сторон. Если одна из сторон вступает в брак по принуждению, такой брак считается недействительным. Свободное и добровольное согласие также не имеет юридической силы, если оно получено в результате мошенничеством, розыгрышем или связано с иными скрытыми мотивами.

Процедура вступления в брак начинается с того, что лица, вступающие в брак, получают разрешение на вступление в брак у клерка графства[2412]. Данное требование носит, как правило, формальный характер, кроме случаев, когда вступающие в брак являются близкими родственниками[2413] или лицами одного пола[2414], либо когда одно из лиц или оба лица не обладают правоспособностью ко вступлению в брак (например, если одно из лиц уже состоит в браке).

Наконец, лица, вступающие в брак, должны оформить брак в присутствии лица, облеченного по закону соответствующими полномочиями. Это может быть представитель церкви: патер, раввин или пастор. Такими полномочиями наделены и некоторые представители органов власти: судья, мэр города. Как правило, устраивается торжественная церемония, на которой лица, вступающие в брак, объявляют о своем намерении и желании вступить в брак. Светское назначение данного требования состоит в том, чтобы лица, вступающие в брак, сообщили об этом окружающим и осознали серьезность взаимных обязательств.