ЭЛАСТИЧНОСТЬ СПРОСА

Различные товары отличаются друг от друга по степени реакции приобретаемого Q на изменение Р. Q пшеницы может увеличиться меньше чем на 1% на каждый \% снижения P пшеницы. У Генри Форда Q может увеличиться значительно больше чем на 1% на каждый 1% снижения его Р.

Понятие эластичности спроса и вводится для того, чтобы различать эти три случая. Таким образом, первый случай слабой реакции Q пшеницы подпадает под категорию «неэластичного спроса», второй случай сильной реакции — под категорию «эластичного спроса», а третий, промежуточный, случай называется случаем «единичной эластичности спроса». Таковы экономические определения наших трех случаев.

Основным моментом, на который нужно обратить внимание, является здесь общая сумма денег, которую покупатели уплачивают продавцам. Если потребители покупают 5 единиц товара по 3 долл, каждая, то чему в этом случае будет равна общая выручка? Ни Р, равное 3 долл., ни Q, равное 5единицам, в отдельности ничего не скажут нам об этом. Согласно определению, общая выручка всегда равна цене, помноженной на количество, или произведению PxQ. Посредством арифметического умножения мы всегда можем вычислить общую выручку для каждой точки трафика спроса или для соответствующей точки кривой спроса. Эластичность спроса важна в первую очередь в качестве показателя того, как изменяется общая выручка, когда падение P вызывает движение Q вверх по кривой спроса.

Определение эластичности спроса. Это — понятие, характеризующее степень реакции покупаемого Q на колебания рыночного P. Оно определяется в первую очередь относительными изменениями и не зависит от того, в каких единицах измеряются PmQ. Качественно эластичность может подпадать под одну из трех возможных категорий.

Когда снижение P вызывает такое увеличение Q, что общая выручка PxQ возрастает, мы говорим об эластичном спросе, или что эластичность спроса больше единицы.

Когда снижение Я в точности компенсируется соответствующим ростом Q, так что общая выручка остается совершенно неизменной, мы говорим о единичной эластичности спроса, или что эластичность сцроса численно равна единице.

Когда снижение P вызывает настолько незначительный рост Q, что общая выручка PxQ падает, мы говорим о неэластичном спросе, или что эластичность спроса меньше единицы (но не меньше нуля).

На рис. 73 все три случая представлены графически. В каждом случае P сокращается наполовину от А до В, но мы получили бы точно такой же результат и при весьма незначительном относительном изменении Р. Возможно, на первый взгляд проще всего забыть логику и начать с середины — с промежуточного случая единичной эластичности спроса.

На рис. 73б увеличение вдвое Q точно соответствует снижению P вдвое; в результате полученная общая выручка остается неизменной. Это может быть представлено графически путем сравнения площади определенных прямоугольников. Каким образом? Цена и количество могут быть легко определены по диаграмме в каждой точке кривой, но как установить общую выручку, представляющую собой произведение PxQ? Если мы вспомним, что площадь прямоугольника равна произведению его основания на высоту, то ответ для нас уже не представит трудностей.

Три случая эластичности спроса:

Рис. 73. При сокращении P от А до В общая выручка растет, остается неизменной или падает в зависимости от того, является ли спрос эластичным, неэластичным или обладает единичной эластичностью. Эластичность же зависит от относительной реакции на каждый процент изменения Р.

Общую выручку в любой точке, например в точке А, всегда можно представить в виде площади прямоугольника, образуемого данной точкой с обеими осями. (Проверьте, действительно ли у заштрихованного прямоугольника основание равно Q, а высота равна Р.) Стало быть, если мы установим, как изменяется площадь прямоугольника по мере снижения цены и соответствующего движения вниз по кривой спроса, мы сможем узнать, какому типу эластичности соответствует данный случай.

На среднем графике ясно видно, что площади прямоугольников равны, поскольку изменения высот и оснований взаимно компенсируют друг друга. Следовательно, тут мы имеем дело не со случаями эластичного и неэластичного спроса, а с промежуточным случаем единичной эластичности.

Читатель теперь может убедиться в том, что рис. 73а соответствует случаю эластичного спроса, когда эластичность больше единицы и общая выручка растет при снижении Р, а рис. 73в — противоположному случаю неэластичного спроса, когда эластичность меньше единицы, а общая выручка падает при снижении Р. (Какой график лучше отражает открытие Грегори Кинга, что худший урожай означает для фермеров более высокие доходы? А какая из них лучше отражает уверенность Генри Форда в период выпуска модели T в годы первой мировой войны, что, если снизить P до достаточно низкого уровня, он сможет добиться огромного увеличения сбыта автомобилей? Догадки не разрешаются.)

Здесь нужно сделать два предупреждения. Новички в экономической науке часто ' полагают, что спрос эластичен тоща, когда кривая идет палого, и неэластичен, когда она — крутая. Эго предположение чрезмерно упрощает вопрос. Вообще говоря, верно, что в случае, когда линия идет вертикально, эластичность равна нулю, а когда горизонтально — эластичность равна бесконечности. Тем не менее случай единичной эластичности на рис. 73б предупреждает нас, что, хотя эластичность и остается одинаковой вдоль всей кривой, крутизна ее все время меняется.

Или возьмем пример, когда линия спроса представляет собой прямую. Ее крутизна остается одной и той же по всей длине. Но остается ли неизменной эластичность? Безусловно, нет, и в этом можно убедиться, подсчитав общую выручку. Если мы пойдем от наивысшей цены вниз, выручка станет расти и, следовательно, эластичность будет превышать единицу. В средней точке эластичность равняется единице, поскольку именно здесь имеет место максимум выручки. При более низких ценах спрос станет неэластичным.