Кабинет императрицы

Название комнаты вовсе не означало, что его хозяйка регулярно занималась здесь государственными делами. Зачастую сюда заглядывали лишь затем, чтобы в тесном кругу приближенных сыграть партию в карты.

До Великой Отечественной войны Кабинет сохранял золоченую деревянную резьбу, шелковые драпировки, наборный паркет, появившиеся здесь в 50 - 60-х годах XVIII века.

Летом 1849 года в Петергоф доставили, а на следующий год установили в Кабинете императрицы «фарфоровый камин писан цветы и фрукты украшение по розовому грунту золотом». На щите камина размещалось огромное зеркало в фарфоровой раме. Из фарфора были выполнены также канделябры, каминный экран и стол. Эти замечательные изделия императорского фарфорового завода, как и все детали отделки, погибли в 1941 году.

Особую прелесть придает Кабинету замечательный по рисунку шелк. Он появился здесь, вероятно, еще в XVIII веке. В 1818 году его сменил малиновый штоф с цветами и птицами. Но вскоре стены Кабинета вновь украсил белый атлас с букетами и корзинами. В 1844 году ткань возобновил Н. Тарасов, а в 1876 году - петербургский купец Игнатий Дюфо. Сделанные из ткани в том же году драпировки на окна сохранились до нашего времени; по ним мастерам-реставраторам удалось воссоздать портьеры из вновь вытканного после войны шелка.

В Кабинете воспроизведено убранство второй половины XVIII в., времени правления Екатерины II и увлечения идеями французских просветителей. В углах комнаты - бюсты Руссо и Вольтера. Русская императрица называла Вольтера своим «учителем» и признавалась в письме к философу, что «желала бы наизусть знать каждую страницу его «Опыта по всеобщей истории». На стенах - парадные портреты царствующих особ. Екатерина представлена стоящей в парадном костюме. Правой рукой она указывает на письменный стол, где разбросаны книги и рукописи, что должно было свидетельствовать о постоянных заботах «просвещенного монарха».

Одним из излюбленных пейзажистов второй половины XVIII века, чьи полотна охотно приобретались для русских дворцов, был немецкий живописец, постоянно живший в Италии, Якоб Филипп Хаккерт (1737-1807). Его картина «Вид грота Нептуна в Тиволи близ Рима» находится на восточной стене.

Дворцовые кабинеты середины и второй половины XVIII века лишь весьма условно соответствовали своему названию. Стол, письменные принадлежности, книги, - вот и все, что напоминает нам о том, что кабинет - комната для занятий. Фигурки из бронзы, фарфоровые вазы, часы придают комнате характер парадной гостиной. Часы в виде лиры из золоченой бронзы и мрамора выполнены французским мастером Бирдье. Кроме времени они показывают дни недели и числа.

Во второй половине XVIII в. Франция так же диктовала моду в мебельном убранстве. Гарнитур, обитый тем же шелком, что и стены, изготовлен в мастерской Жоржа Жакоба. Жорж Жакоб (1739-1814), великолепный резчик по дереву, создал мастерскую, производившую стулья, кресла, диваны и другие предметы, отличавшиеся не только точно найденными пропорциями, комфортабельностью, выразительностью силуэта, но и украшенные изящным резным орнаментом. Консольные ножки - его изобретение, так же, как и мотив куба с розеткой в месте крепления передних ножек, куда раньше вбивали деревянные гвозди.

Не меньшей известностью среди мастеров корпусной мебели пользовался Жан-Гильом Бенеман. Он получил звание мастера в 1785 году и работал до начала XIX века. Его комоды, несколько тяжеловатые, но украшенные превосходной бронзой и бисквитными рельефами, исполненными во вкусе произведений английского керамиста Дж. Веджвуда, встречались в конце XVIII века во многих дворцах Европы. Вероятно, в его мастерской был сделан и комод, стоящий у восточной стены.

В центре Кабинета стоит круглый стол красного дерева с мраморной доской. Это чрезвычайно редкий пример изделия мастера Марка Давида Кулерю (1732-1804), жившего в маленьком французском городке Монбельяр на границе со Швейцарией. М.-Д.Кулерю работал, в основном с черным деревом; мебель выполненная им из красного дерева - штучные экземпляры.