Глава 4. ПРАВИЛА РАСПРЕДЕЛЕНИЯ БЕЗЙОТОВЫХ ЗНАКОВ ФОНЕМЫ НЕ ПОСЛЕ СОГЛАСНЫХ
Сдвоенные парные знаки гласных фонем, т. е. буквы типа а и типа я, осложняются функцией сигнала только в позиции после согласных; там же при определенных условиях эта функция может нейтрализоваться.
В начале слов и после гласных эти же са~мые буквы вовлекаются в иные коррелятивные отношения: буквы типа а обозначают гласный звук, а буквы типа я — тот же гласный звук, но с предшествующим йотом. Как буквы с разным звуковым значением они распределяются принудительно, только по правилам графики. Так же используется в указанных позициях буквенная пара э — е. Ср.: эль — ель, Элла — ела, эхал — ехал, заэхал — заехал и т. п. Естественно, что ни о какой орфографической конкуренции букв здесь тоже говорить не приходится.
Выше мы уже отмечали, что буква э — относительно поздний графический знак (разд. 1, гл. 3, п. 2). Лишь начиная с XVIII в. и преимущественно в заимствованиях она начинает закрепляться в открытом слоге: эллин, эра, поэт, дуэнья и т. п. Так же начинают писаться немногие русские слова: эвон, эвот, эге, эдак, эдакий, эй, эк, эка, экий, этот, этак, этакий, эх, эхма («Свод», § 8, с. 10). Буква е вполне осознанно противопоставляется ей как двуфонемный знак: ест, поехать, ей и т. п. Именно поэтому и именно в этот период слова типа Ева, Европа, сохранившие инициальную букву е, которая первоначально прочитывалась здесь как [э], приобрели современное йотированное начало, которого не знают западноевропейские языки. Вопреки мнению М. В. Ломоносова, буквенная пара э — е оказалась вовлеченной в систему русского письма. Уже Я. К. Грот счел возможным это признать: «Несмотря на такие продолжительные гонения, буква э, как знак, отвечающий действительной потребности, удержалась в нашей грамоте» (1876, с. 315). Отметим, что, как и буквы а, о, у, буква э в рассматриваемой позиции — основной знак фонемы .