Три вида «рационального» и цикл свободных искусств

Августин развивает эту теорию следующим образом : «Итак, ныне существует три вида вещей, в которых проявляется рациональное: первый заключается в целенаправленных действиях; второй - в говорении ; третий - в наслаждении.

На первый взгляд это деление может показаться несколько странным. Можно, пожалуй, сразу дать этому предварительное объяснение, хотя дальнейшее рассуждение Августина должно вскоре внести ясность по многим пунктам. Содержанием первой части, той, что касается нравов, является вначале не философская этика, строящаяся на доказательствах, а этика, опирающаяся на обучение, основанное исключительно на простых и авторитетных наставлениях . В предыдущей главе, где конкретно говорится о роли авторитета, Августин объясняет, например, что в торговых делах с другим человеком, в общем, достаточно следовать максиме: «Не делайте другому того, чего вы не пожелали бы, чтобы сделали вам» . Вторая часть содержит все науки, которые занимаются речью, - то есть грамматику, диалектику и риторику, - и которые, как скажет Августин, относятся «к виду обозначения» . Третья часть, наконец, образована нашими хорошо известными четырьмя математическими науками, так как они ведут к созерцанию сущего и Бога, и самой философией, которая есть не что иное, как само это созерцание сущего и Бога.