НАСЕЛЕНИЕ МИРА ОКОЛО 600 Г. Н.Э.

Как отмечалось выше, в начале нашей эры наиболее густонаселенными областями Европы были страны, находившиеся под властью Рима, особенно те, которые окружали Средиземное море на западе - Италия, Галлия (приблизительно соответствующая современной Франции) и Иберия (современные Испания и Португалия).

Ключевую роль в Великом переселении, судя по всему, сыграли кочевые конные племена, известные под именем гуннов, которые вначале жили в Центральной Монголии. В начале ГѴ в. н.э. некоторые из этих племен смогли пробить брешь в Великой китайской стене и вторглись в Северный Китай, но основная их масса двинулась через степи на запад и достигла Паннонии (примерно соответствующей современной Венгрии) в долине Дуная, а затем и Галлии, где они своей непривычной внешностью и невероятной свирепостью привели в ужас коренных европейцев. Давление гуннов, в свою очередь, заставило переселиться многие германские народы: готов, вандалов, франков, ломбардов и др. Сам Рим, «Вечный город», в 410 г. н.э. захватили и разрушили вестготы, или «западные готы», а в 455 г. н.э. им завладели вандалы. Население Рима сократилось с 300 тыс. чел. в середине ГѴ в. до менее 50 тыс. или даже 30 тыс.

В Азии в ту же эпоху, благодаря успешному ведению сельского хозяйства, численность населения, напротив, неуклонно росла - как в Индии, так и в Индокитае, но не в Китае, главным образом потому, что северные регионы этой страны, обычно наиболее плотно заселенные, регулярно подвергались набегам кочевых завоевателей вроде гуннов, в результате которых многочисленным разрушениям подвергалась оросительная система долины р. Хуанхэ. Частые войны (между Византией и Персией) сдерживали рост населения и в Западной Азии.

В Африке наиболее плотно заселенной областью материка, а в эту эпоху и всего мира, оставался Египет. Наряду с остальной Северной Африкой, тоже попавшей под влияние римлян, Египет был главной житницей империи. Но он сильно пострадал в конце VI в. из-за войн между Византией и Персией, равно как и соседние североафриканские провинции, когда в V в. на их территории из Иберии вторглись вандалы (перемещение которых вокруг Средиземного моря дошло и сюда), однако в VI в. эти земли вновь захватила Византия. На протяжении сотен лет после описанных событий численность населения этих стран не могла подняться до прежнего уровня. В африканских странах к югу от Сахары небольшие и живущие далеко друг от друга группы оседлого населения занимались только подсечноогневым земледелием. В Западной Африке такие общества постепенно осваивали ранние формы выплавки железа. Однако во всех регионах к югу от Сахары преобладало хозяйство, основанное на охоте и собирательстве. Численность населения росла, хотя и медленно.

Плотность населения в Америке в 600 г. н.э. была еще ниже, чем в Африке. Лишь два изолированных друт от друга региона могли похвастаться зачатками сельского хозяйства наряду с некоторыми формами государственной организации - центральная и юго-восточная части Мексики и северная территория Анд. Но ни одна из этих культурных зон не была знакома с выплавкой железа или хотя бы с медными инструментами и оружием, давно известными в Старом Свете. Здесь по-прежнему пользовались обсидианом и подобными каменными материалами. В других регионах Южной, Центральной и Северной Америки небольшие разрозненные группы людей существовали в основном за счет охоты и собирательства. Мнения ученых расходятся в отношении общего населения Америки в 600 г. н.э., но по средним оценкам эта цифра составляет порядка 5-7 млн. чел. Австралия и Океания в этот период служили пристанищем лишь для 1 млн. обитателей.