Марк Лициний Kpacc родился в 115 г. до н. э. в знатной семье.

Его отец одно врс'мя играл заметную роль в политической жизии страны, занимал государственные должности и однажды удостоился триумфа.

Детские и юношеские годы Марка протекали в бурное и тяжелое время.

Подобно молодым людям своего круга, Марк Kpacc готовился к политической карьере. Он не обладал блестящим красноречием, но был трудолюбив и упорен. Для того времени публичные выступления в суде в роли адвоката были обычным началом карьеры политического деятеля. Kpacc охотно брался за любое дело в суде, даже самое маленькое и ничтожное, от которого отказывались другие. Он был обходителен с людьми, независимо от их звания и положения. Ha улицах Рима Kpacc любезно отвечал на поклоны каждого встречного, будь то даже самый незначительный человек. Постепенно увеличивалась известность Kpacca, и к исму стали охотно обращаться за помощью.

C юношеских лет Марк Kpacc стремился к наживе. Жажда богатства стала основной чертой его характера. Он рано обнаружил блестящие способности дельца и спекулянта, умеющего из всего извлекать выгоду.

Состояние Kpacca постепенно росло. Он арендовал земли, участвовал в торговых и откупных компаниях, а также скупал рабов для продажи. Под его наблюдением молодых рабов обучали различным наукам, искусству, ремеслам. Обученных рабов продавали втридорога, либо Kpacc отдавал их в аренду.

Kpacc использовал все, даже недостаток жилья в Риме. Город, куда стекались тысячи людей со всех концов Италии и из провинции, был переполнен. C каждым годом жилищный кризис усиливался. Многоэтажные дома были лишены удобств, часто обваливались, разрушались. Из-за скученности зданий возникали пожары, опустошавшие целые кварталы. Это создавало благоприятные условия для спекуляций. Kpacc создал пожарные команды из специально обученных рабов.

Заправляя крупными делами, Kpacc не брезговал и мелкими, стараясь извлечь доход из всего и экономя на всем. Так, когда в холодные дни он одалживал плащ своему учителю, постоянно сопровождавше^: му его в разъездах, Kpacc никогда нс забывал потребовать его обратно. Однако, когда ему это было выгодно, Kpacc становился щедрым, гостеприимным и даже ссужал деньги тем, кто мог ему пригодиться, не требуя за это процентов.

B эти годы в Риме шла кровавая борьба между сторонниками · аристократической партии, возглавляемой Суллой, п народной партией, вождем которой был Гай Марий. Kpacc, как и вся его семья, принадлежал к аристократической партии.

R 88 г. до н. э. Сулла захватил Рим. Разгромив демократов, Сулла отправился в поход на восток против понтийского царя Митрпдата. Воспользовавшись отсутствием Суллы, Рим осадили войска Мария н его соратника Циппы. B городе свирепствовали голод, болезни. B июне 87 г. до н. э. Рим капитулировал. Началась кровавая расправа со всеми, кого подозревали в сочувствии Сулле. Погибло много знатных граждан. Были убиты отец и брат Kpacca, и сам он едва избежал гибели. C несколькими друзьями и слугами оп успел бежать из Рима. Скрываясь днем, двигаясь по почам, беглецы достигли моря, сели па корабль и поплыли в Испанию, где жили друзья семьи. Марк Kpacc рассчитывал па их помошь. Однако в Испании тоже были напуганы террором и боялись Мария. Поэтому Kpacc соблюдал осторожность. On и его спутники укрылись в пещере, выходящей к морю. Неподалеку находилось номеетье Вибия — друга отца Kpacca.

Когда от посланного раба Вибий узпал о том, что Марк Kpacc спасся, он обрадовался, по принять беглецов в своем доме побоялся. On посоветовал им оставаться некоторое время в пещере, ежедневно посылая им пищу и питье. Восемь месяцев прожили Kpacc и его спутники в пещере.

C ним был и Kpacc, которым владели честолюбивые мечты. Оп мечтал сравняться с Помпеем, названным «Великим» самим Сул- лой. У Kpacca же пе хватало боевого опыта. Кроме того, корыстолюбие и жадность по- прежнему оставались основными чертами его характера: когда па пути к Риму сул- ланцы захватили умбрийский город, Kpacc присвоил себе большую часть добычи.

I ноября 82 г. до π. э. у Коллинских ворот столицы началось ожесточенное сражение. Kpacc командовал правым флангом армии Суллы. Сражение продолжалось несколько часов. Левое крыло армии было разбито, сам Сулла едва не погиб и с толпой беглецов укрылся в укрепленном лагере. Kpaccy же удалось разбить непрятеля и отбросить его на север. До наступления темноты он преследовал отступавших. Успех Kpacca решил дело. Рим капитулировал. Сулла высоко оценил подвиг Kpacca. Так Kpacc стал одним из самых близких ему людей. Он не только вернул отобранные мариапцами владения своей семьи, но во много раз увеличил их. Свои огромные богатства Kpacc добывал в пламени войны, мятежей и общественных бедствий. Овладев Римом, Сулла прннялся за казпи и убийства своих противников. Он в огромном количестве распродавал и раздавал конфискованное у казненных имущество.

Kpacc пе только скупал за бесценок имения и дома казнепных, по и выпрашивал у победителя вес новые подарки. Продолжал Kpacc и свои старые спекуляции, прерванные изгнанием. Вскоре оп сделался владельцем большинства римских домов, огромных земельных участков, серебряных рудников, тысяч рабов и другой собственности.

Kpacc завидовал Помпею, его победам, триумфам, его прозвищу «Великий», титулу императора.

Пользуясь своим положением π тем, что от его кошелька многие зависели, Kpaec лавировал между враждующими партиями, не связывая себя ни с одной из них. Ha первое место он ставил свои выгоды и держался обособленно как от аристократической, так и от народной партии. Он никому не был пи надежным другом, ни непримиримым врагом, а переходил то на одну, то на другую сторону, меняя свои политические убеждения в зависимости от выгоды.

B 74 г. до н. э. Римское государство переживало тяжелое время. Ha западе, в Испании шла война проТив восставших племен, возглавляемых бывшим марианце.м Серторием. Сенат послал туда с армией Гнея I Іомгіся. Ha Востоке шла война с таким грозным противником, как Митридат. Против него были послапы два консула. B это время в самой Италии началось восстание рабов под предводительством Спартака.

B городе Капуе существовала школа гладиаторов, которая пользовалась известностью; в пей обучалось несколько сот гладиаторов. Это были большей частью фракийцы, галлы, взятые в плеп и обращенные в рабство. Наиболее сильных, выносливых отбирали в гладиаторы и обучали биться с оружием в руках друг против друга на потеху римской толпе. Гладиаторов держали под строгим надзором, чтобы они не убежали или не восстали.

B школе созрел заговор. Его возглавил сильный, ловкий, умный и смелый Спартак, по происхождению фракиец. Он сражался против римлян, был взят в плеп и продан в капуанскую школу гладиаторов.

Заговор из-за предательства был раскрыт, общее восстание не удалось. Bce же 78 человек успели бежать, вооружившись кухонными ножами и вертелами.

Когда беглецы оказались за пределами города, им повстречалось несколько повозок, везших в Капую оружие для гладиаторов. Рабы захватили это оружие н двинулись далыпе. K вечеру беглецы достигли Везувия и, выбрав на горе удобное для обороны место, расположились там.

Римские власти вначале не приняли всерьез бегство кучки гладиаторов. Однако первые попытки захватить мятежников окончились пеудачей. Гладиаторы отбились и даже завладели оружием легионеров. Тогда против восставших был брошен трсхтысячный отряд.

Поляна на горе Везувий, где расположились гладиаторы, была труднодоступной. Co всех сторон ее окружали обрывистые, отвесные скалы, лишь сверху поросшие диким виноградом. Только одна узкая тропа вилась между скал. Римский военачальник приказал блокировать ec, считая, что голод вынудит гладиаторов сдаться.

Положение казалось безнадежным. Однако Спартак осуществил ловкий и смелый план. По его приказу нарезали гибкие ви- ноградныелозы и сплели длипнуюлестницу. По ней, воспользовавшись беспечностью правительственных войск и утренним туманом, один за другим осажденные спустились вниз. Оставшийся последним осторожно, чтобы не производить шума, переправил вниз оружие, а затем присоединился к остальным. Без единого звука отряд снялся с места и вышел в тыл римлянам. Нападение было внезапным. Ничего не подозревавших римских воинов застигли врасплох и большей частью перебили. Победители захватили много оружия, припасов. K Спартаку стали стекаться беглые гладиаторы, рабы, свободные крестьяне. Почти вся окрестность оказалась в руках восставших. Против них правительство бросило значительные силы, но Спартак разбил их.

Армия Спартака разрасталась и становилась грозной силой. Спартак понимал, что ему будет пе под силу бороться с могущественным Римом. On предложил идти на север, перевалить через Альпы, достигнуть Гал- лии, Фракии и вернуть освобожденных рабов па родипу. Другие вожди восстания возражали против этого плана, они требовали продолжать войну в Италии, громить рабовладельцев и освобождать рабов.

Восстание распространялось па новые и новые страны. Римское правительство перестало пренебрежительно относиться к восставшим рабам. Оно поняло, какая грозная опасность нависла над Римом. B 72 г. до н. э. сенат постановил отправить против Спартака сразу обоих консулов: так дслалось, когда шла трудная война с сильным противником.

Борьбу Спартака затрудняли разногласия среди восставших. Однажды часть рабов отделилась от основных сил, решив действовать самостоятельно. Она была полностью уничтожена армией одного из консулов. Другой римский полководец попытался разбить самого Спартака, по вождь рабов, прорвав окружение, уничтожил его армию и двинулся к Альпам. Путь им преградил наместник Цизальпийской Галии Гай Кассий с десятитысячным войском. Спартак разбил его. Сам Кассий едва избежал плена. Победы Спартака воодушевляли рабов. Всю Италию охватил пожар восстания.

Обеспокоенный сложившейся обстановкой, сенат стал искать человека, которому можно было бы доверить борьбу с мятежными рабами. Лучшие полководцы были вне Италии. Помпей продолжал войну в Испании, Лукулл воевал с Митридатом в Малой Азии. Тогда свои услуги предложил Марк Лициний Kpacc. Он решил, что пришел его час сдслать военную карьеру. Кроме того, Kpacc, сам крупнейший рабовладелец, был кровно заинтересован в быстром подавлении восстания.

B это время Спартак повернул от Альп и двинулся к югу вдоль побережья Италии. Рим направил против него большие силы. Kpacc выслал вперед два легиона, приказав им не завязывать сражения. Командовавший отрядом Му.ммий презрительно относился к восставшим рабам и не считал их достойным противником. Поэтому он пренебрег приказом Kpacca и напал на Спартака. B ожесточенном сражении римляне были разгромлены и бежали.

Боевой дух римских солдат был подорван. Чтобы .cro восстановить, Kpacc воскресил старинный жсстокий обычай - децимацию, то есть казнь каждого десятого. Уцелевших солдат Муммия построили и разбили на десятки. Бросили жребий, и те, на кого он указал, были казнены. Эта казнь считалась позорной и сопровождалась мрачными обрядами.

Восстановив такими суровыми мерами дисциплину, Kpacc двинулся против Спартака. Восставшие уже находились на юге Италии. Они вышли к проливу, отделявшему Италию от острова Сицилия, и начали переговоры с пиратами, корабли которых бороздили Средиземное море. Спартак договорился с пиратами, что тс перевезут восставших в Сицилию. Тридцать с лишним лет назад там было подавлено крупное восстание рабов. Ho положение на Сицилии оставалось напряженным. Достаточно было искры, чтобы вновь вспыхнуло пламя борьбы. Спартак рассчитывал на это. Он хотел превратить этот многострадальный остров в цептр огромного восстания рабов. Пираты, однако, не выполнили обещания. Им помешали римские военные корабли.

Kpacc решил запереть восставших на маленьком полуострове на юге Италии. B кратчайший срок его воипы вырыли широкий ров длиной в 300 стадиев (более 55 километров) и перерезали перешеек. Армия Спартака оказалась в ловушке. Скоро стало нс хватать пищи, люди терпели лишения. Ho Спартак снова обманул своих врагов и вырвался из западни. B темную зимнюю ночь восставшие завалили часть рва хворостом, ветвями и перешли сго, прорвавшись через римские заграждения.

Kpacc испугался. Оп, как и все, опасался всеобщего восстания рабов. Боялисьтак- же, что Спартак двинется па Рим. Поступившись своим самолюбием, Kpacc потребовал, чтобы на помощь из Испании и Азии были вызваны Помпсй и Лукулл с их легионами. Ho Kpacc хотел покончить с восстанием до того, как прибудут эти полководцы, и он сначала решил напасть на те отряды, которые снова отделились от главных сил Спартака. B кровопролитном сражении они были разбиты. Римляне удивлялись мужеству тсх, кого они не считали за людей. Ha поле битвы пало 12 тысяч 300 восставших, и только двое были поражены в спины; остальные бились с врагами лицом к лицу и погибли как герои.

Хотя силы Спартака после этого" поражения уменьшились, он сумел нанести еіце несколько грозных ударов римлянам. Вождь восставших рабов по-прежнему считал, что в сложившихся невыгодных условиях надо избегать сражения, но его войско требовало идти па Kpacca, Спартаку пришлось подчиниться.

Kpacc также спешил. Он хотел покончить с восстанием, пока нс подошли легионы Помпея, уже высадившиеся в Италии. Вскоре армии Kpacca и восставших рабов вы- строилисьдруг против друга. Перед началом боя к Спартаку подвели коня. Спартак выхватил меч и убил его. «Если мы победим,— воскликнул Спартак, я отберу у врагов много хороших копей. Если мы потерпим поражение, мне пе понадобится и мой!»

Сражение было ожссточеппым. Рабы понимали, что это их последний бой. Спартак сражался впереди, пытаясь пробиться к Kpaccy. Ему удалось сразить двух телохранителей римского полководца. Ho вскоре он был ранен. Опустившись на одно колено, Спартак продолжал сражаться до тех пор, пока не пал под ударами врагов, но не отступил пи па шаг.

Восстание рабов было подавлено. C захваченными в плен рабами и гладиаторами Kpacc расправился беспощадно. Остатки армии Спартака перехватил и истребил Помпей. Более 6 тысяч пленных были распяты па крестах на дороге от Капуи до Рима. Помпей доносил сенату: «Красс выиграл битву, а я с корнем вырвал войну!»

Помпей отнял у Kpacca значительную часть славы. Как покоритель Испании Помпей получил триумф. Kpacc даже не пытался требовать почестсй для себя. Сенат признал неуместным и недостойным отмечать победу над таким противником, как восставшие рабы. Kpacc завидовал Помпею, но, стремясь к власти, нс порывал с пим. Он даже обратился к Помпею за поддержкой во время консульских выборов. Оба, и Помпей и Kpacc, опираясь на народную партию, были избраны консулами.

Однако дружеские отношения между двумя консулами не установились. Их пребывание у власти было отмечепо соперничест-' вом н раздорами. Ри.млянс вспоминали виос- лсдствии, как после избрания в консулы богач Kpacc принес грандиозную жертву Геркулесу: он угощал народ па IO тысячах столов, расставленных па улицах города, и роздал всем гражданам Рима столько хлеба, что его хватило каждому па три месяца.

Kpacc продолжал лавировать между различными политическими течениями. Стремясь к власти, Kpacc сблизился даже с Ka- тилипой, который готовил государственный переворот, направленный против аристократических правителей Рима. Однако Kpacc скоро понял, что победа Катилины приведет к конфискации и разделу имущества богачей. Когда Катилина собирался начать резню в городе, Kpacc явился к Цицерону и передал ему документы, изобличающие участников заговора. Bce же слух о том, что Kpacc был в числе заговорщиков, распространился по городу; одип из арестованных утверждал, что Kpacc был связан с заговорщиками, но сенаторы пе поверили, что такой богатый, знатный человек мог помогать злодеям. «Они хотят оклеветать Kpac- ca и погубить одного из первых людей государства»,— говорили сенаторы.

Были в сенате и такие, кто верил в причастность Kpacca, но опи промолчали, полагая, что в смутное время не следует порочить имя такого могущественного человека, как Марк Лиципий Kpacc. Большинство сенаторов зависели от Kpacca. Поэтому они дружно кричали: «Это ложь! Надо снять подозрение с Красса!» Богатство еще раз помогло Марку Kpaccy.

После заговора Катилипы укрепилось мнение, что римское государство нуждается в твердой власти. Эта идея связывалась с именами таких людей, как Помпей, прославившийся своими походами на Востоке, Юлий Цезарь, популярность которого сильно возросла, и Марк Kpacc.

Возвратившись из Испании, Гай Юлий Цезарь выставил свою кандидатуру па KOtf- сульских выборах и хотел заручиться поддержкой Помпея и Kpacca. Ho Цезарь опасался, что сслн он обратится за помощью к одному, то это вызовет недовольство другого. Цсзарь решил примирить соперников. Это ему удалось тем легче, что каждый надеялся использовать примирение в своих интересах. Так возник союз трех сильнейших людей государства, которые стали править Римом. Союз получил название первого триумвирата. Это было шагом от республики к монархическому правлению. «Трехголовым чудовищем» называли триумвират современники. Другие говорили, что союз Помпея, Цезаря н Kpacca — это союз силы, ума и золота.

Были определены сферы влияния триумвиров. Помпей укрепил свою власть в Риме и Италии. Kpaccy обещали снижение откуп- пых платежей и командование па Востоке. Цезарю на 5 лет предоставили в управление Галлию, куда он и направился.

Победы Цезаря в Галльской войне сделали его главной фигурой триумвирата. IIo его инициативе через 4 года в городе Луке состоялась торжественная встреча триумвиров.

Цезарь, Помпей и Kpacc подтвердили существование своего союза. Цезарь обещал поддержать Помпея и Kpacca на предстоящих консульских выборах. B свою очереди, стан консулами, они обещали продлить полномочия Цезаря в Галлии. Себе же решили взять другие провинции. Этот сговор вызывал беспокойство в Риме. Вражда Цезаря, Помпея и Kpacca была опасна для государства, но их согласие было еще большим несчастьем для республики.

Первое время Kpacc и Помпей скрывали свои намерения. Когда Помпея спросили, памереп ли оп добиваться консульства, то услышали уклончивый и пренебрежительный ответ: «Может быть, да, а может, и пет! Псли я и сделаю этот шаг, то лишь ради добропорядочных граждан».

Ha тот же вопрос осторожный Kpacc ответил: «Я выставлю свою кандидатуру только в том случае, если это принесет пользу государству».

Скромность Kpacca понравилась, а уклончивые ответы Помпея породили у многих уверенность, что он вряд ли станет выдвигать свою кандидатуру на выборах. Однако оба триумвира приняли участие в выборах. Истратив много денег па подкуп, Помпей и Kpacc стали консулами.

Все, что паметили триумвиры, было осуществлено. Цезарю еще на 5 лет продлили его полномочия в Галлии и предоставили право увеличить свои войска до 10 легионов. Испанские провинции достались Помпею, a Kpaccy — наместничество в Сирии, где ему предоставлялось право «набирать войска среди граждан и среди союзников, а также вести войну и заключать мир с кем пожелает».

Kpacc не скрывал своей радости, считая, что наконец получил власть и неограниченные возможности для обогащения. On мечтал о войне с парфянами, претендовавшими на господство в Сирии. Эта война с богатым Парфянским царством ему представлялась славной, легкой и выгодной.

Зимой 55—54 гг. до п. э. Kpacc прибыл в южный порт Италии Брундизий. Погода стояла скверная, морс было неспокойно. Однако он отдал приказ кораблям отплыть, взяв па борт часть войска. Буря погубила много судов. Сам Kpacc с остальными войсками двинулся на Восток сушей, через Балканы.

B это время Kpaccy было уже 60 и выглядел он значительно старше своих лет. Он был лыс и глуховат. «Поздновато собрался старик в поход»,— шептались солдаты.

Достигнув Сирии, Kpacc двинулся в Месопотамию. Ему удалось легко переправиться через Евфрат. Мпогие города добровольно подчинялись римлянам. Только один город Зенодотия оказал сопротивление. После непродолжительной осады город был взят, разграблен, а жители нродапы в рабство.

Воины провозгласили Kpacca императором. Он охотно принял этот титул, хотя разорение Зеиодотии было ничтожным военным подвигом. Многие говорили: «Красс торопится. Он не надеется совершить более крупные подвиги, а потому довольствуется малым».

Наступила осень. Оставив в захваченных городах Месопотамии гарнизоиы, Kpacc возвратился в Сирию. Это было ошибкой. Kpacc потерял драгоценное время, и противник сумел лучше подготовиться к борьбе C ним. Зимуя в Сирии, Kpacc не столько готовил войска к предстоящим битвам, сколько подсчитывал доходы с покоренных городов. B течение многих дней он взвешивал сокровища храма богипи Лтаргатис из Гиеро- поля. Говорили, что за эти месяцы Kpacc успел ограбить храм и в Иерусалиме. Bce это вызывало насмешки солдат над своим начальником.

Раиней весной римские войска стали готовиться к выступлению. K Kpaccy прибыли послы парфянского царя. Они обратились к нему со словами: «Если войско, которое идет на иас, послано римским народом, то мы поведем с иим непримиримую войну. Если же ты, Kpacc, начал поход по собственной воле, ради наживы, то царь Парфии не начнет военных действий, жалея твою старость. Он позволит тебе увести римских солдат, которых ты оставил в городах Месопотамии». Kpacc же гордо заявил: «Я не дам царю ответа сейчас. Я дам ему ответ в Селевкии»^[36].

Глава парфянского посольства засмеялся. Он протянул свою руку ладонью вверх и сказал: «Скорее на моей ладони вырастут волосы, чем ты, Kpacc, увидишь Селевкию!»

Началась война с Парфией, с этой огромной державой, раскинувшейся от Персидского залива до Каспийского моря.

K Kpaccy прибыли римские беглецы из Месопотамии. Они рассказали о вторжении парфян, об их силе и многочисленности. Многие советовали Kpaccy не спешить, а прежде тщательно разузнать о враге как можно больше. Говорили и о дурных предзнаменованиях. Ho Kpacc никого не желал слушать. Он отказался отсрочить выступление. Отказался и последовать совету армянского царя Артабаза, который прибыл, приведя с собой 6 тысяч всадников, и обещал дать еще номощь, если Kpacc поведет свои войска через Армению. «Горы моей родины,--- говорил Артабаз, удобны и безопасны. Там не может развернуться конница парфян».

«Нет, - сказал Kpacc,-- я должен идти в Месопотамию. Там я оставил много храбрых римских воинов. Я не могу покинуть их иа произвол судьбы».

После этих слов армянский царь уехал вместе со своим отрядом из лагеря римлян.

B мае 53 г. до н. э. легионы Kpacca подошли к Евфрату и начали иаводить переправу. Когда войска перешли на другой берег реки, мост разметала буря. «Не бойтесь, воины, что мост разрушен,— обратился Kpacc к солдатам.— He думайте, что это предвещает иесчастье. Мост вам больше не понадобится. Клянусь, что, разбив врагов, мы пойдем назад через Армению».

Солдаты одобрительно зашумели. Ho далее Kpacc произнес: «Воины, ни один из иас не вернется этой дорогой...» Эти слова прозвучали двусмысленно. «Ни одии из нас ие вернется...» — подумали суеверные римские солдаты.

И надо жс, что в тот же день воинам выдали пищу сухим пайком — чечевицу и соль. Это опять произвело неблагоприятное впечатление: в Риме чечевицу и соль ставили перед умершим в знак траура. «При плохих предзнаменованиях начинается поход»,— шептались между собой солдаты.

Армия Kpacca двигалась вдоль реки. Римлян было 7 легионов, примерно 40 тысяч человек. Разведчики, шедшие впереди, донесли, что местиость безлюдна, но на земле видны следы от множества лошадей. Отпечатки копыт показывали, что всадники уходили от римского войска. «Парфяие убегают при одном приближении римлян»,

сказал Kpacc.

Более осмотрительные командиры предлагали соблюдать осторожность и ие спешить, другие советовали остановиться в каком-нибудь укрепленном пункте, добыть как можно больше сведений о противнике и изучить местность. Они также сци- тали, что двигаться надо вдоль реки. Это обезонасит войско от нападения с фланга и тыла. По реке, рядом с войсками, могут двигаться суда с продовольствием, и солдаты ни в чем ие будут испытывать нужды.

B это время в лагерь прибыл Абгар, вождь одного из арабских племен в Месопотамии, ловкий и коварный человек. Он когда-то помог Помпею и считался другом и союзником римлян. Однако на этот раз Абгар прибыл в лагерь Kpacca с тайным поручением парфянских полководцев - попытаться заманить римлян в глубь страны. Там, на равнине, парфянская конница рассчитывала окружить и уничтожить своего противника, так как римляне теряли преимущества для обороны, какие давали река и ее холмистые берега.

Абгар умело играл роль друга римлян. Он восхиіцался армией Kpacca, се силой, вооружением, дисциплиной и пренебрежительно отзывался о парфянах.

«Зачем, Kpacc, ты медлишь? — говорил араб.- K чему так тщательно готовиться? Твоим солдатам нужно не оружие, а сильные, быстрые ноги, чтобы догонять убегающих врагов.

Bcc это было ложью. B действительности царь Парфии Арсак в это время с огромным войском выжидал, как сложатсясобы- тия в Армении, а часть воинов под командованием Сурена и тысячу верблюдов, нагруженных припасами и боевым снаряжением, выслал вперед померяться силами с римлянами.

Абгару удалось убедить Kpacca, и римская армия двинулась в глубь страны, на восток от Евфрата. Врагов по-прежнему нигде не было видно. Вначале дорога была легкой. Ho через несколько дпей началась безлесная, песчаная и безводная равнипа. Ноги воинов погружались в мягкий, сыпучий песок. Идти становилось все тяжелей. Сколько хватал глаз, видна была унылая, однообразная пустыня.

Несколько всадников нагнало римскую армию: это были гонцы армянского царя Артабаза; они принесли печальную весть о вторжении парфян в Армению.

«Царь не сможет теперь помочь тебе,— сказали гонцы,- Он повелел передать тебе, чтобы ты шел в нашу сторону. Соединившись, мы станем сильнее парфяп. B наших горах сражаться будет гораздо легче».

Kpacc рассердился, назвал армянского царя изменником и угрожал паказать его за предательство.

9 июня 53 г. до п. э. из римского лагеря ускакал Абгар. Его измена стала очевидной. Ho Kpacc все равно приказывал идти вперед, торопя солдат.

Неожиданно из посланной вперед большой группы вернулось всего несколько человек. Опи с трудом спаслись от многочисленного врага, движущегося на римлян.

Полученное известие ошеломило Kpacca. Он приказал войску построиться в боевой четырехугольник. Командовать одним из флангов Kpacc поручил Гаю Кассию, другим - - своему сыну Публию Kpaccy, опытному и храброму военачальнику. Центр армии возглавил сам Kpacc.

B боевом порядке римляне медленно продвигались вперед. Усталые солдаты страдали от зноя, жажды, но, подгоняемые приказом, шли безостановочно. Вдруг, неподалеку от города Карра, опи увидели врагов. Это были передовые отряды парфянской армии. Главные силы шли за ними. Противник приближался и скоро оказался достаточно близко. Парфянские воины сбросили плащи, которыми прикрывали свои сверкающие доспехи.

Вдруг вся равнина угрожающе загудела. Это раздался грохот барабанов, увешанных погремушками. Барабаны парфян издавали низкий гул, смешанный как бы со звериным ревом и раскатами отдаленного грома. B ответ римляне тоже затрубили в свои трубы и рожки. Устрашенные этими звуками (ведь из всех пяти чувств именно слух легче всего приводит душу в замешательство), римские воины с беспокойством смотрели па открывшуюся перед ними грозную картину. Врагов оказалось великое множество. Особенно страшными казались нарфянские всадники. Ha них были медные и железные латы и шлемы, закрывающие лицо. Их копи также были защищены броней. Пригнувшись к лошадям, коп- иики понеслись на римлян, надеясь одпим ударом опрокинуть первые ряды и ворваться внутрь их боевых порядков.

Натолкнувшись на стойкое сопротивление, парфяпе отступили. Казалось, они в беспорядке рассеялись в разные стороны. Из рядов римлян послышались насмешки. Однако вражеская копница незаметно начала обходить римляп и скоро окружила их плотным кольцом.

Kpacc приказал легковооруженным воинам броситься на противника. Ho не успели легионеры пробежать и несколько шагов, как послышался свист множества стрел. Упали первые убитые и раненые. Солдаты Kpacca впервые поняли, на что способны знаменитые парфянские стрелы: они пробивали латы, щиты и пронзали человека насквозь. Римляие стояли так кучно, что каждая стрела иаходила жертву. Неся большие потери, римляне пытались перейти в наступление, но парфяне не принимали боя, а мчались прочь, время от времени оборачиваясь и пуская свое смертоносное оружие. Kpacc приказал своему сыну навязать бой врагу. Он выделил в его распоряжение около 4500 воинов, пеших и конных. Публий Kpacc и его солдаты двинулись вперед. Парфяне поспешно отступили. Римляпе двинулись им вслед. Преследование продолжалось долго. Неожиданно парфяне повернули своих копей. Римляне быстро построились для отражения атаки. Однако столкновения не произошло. Закованные в броню парфянские всадники остановились против рядов противника. Главная масса конницы кружилась вокруглегиоперов, посылая в них тучи стрел. Тысячи коней подняли густое облако пыли, которое обволокло римлян. Солдаты ничего не видели, задыхались и падали мертвыми или раненными, пораженные стрелами.

Публий со своими всадниками бросился на парфян. Завязалась схватка. Римляпе сражались отчаянно. Они хватались за длинные парфянские копья и, подтянув к себе неповоротливого в своей броне врага, стаскивали его на землю. Другие легиопе- ры подлезали под неприятельских коней, ударяя ножом в незащищенное брюхо лошади. Животное поднималось на дыбы и сбрасывало седока, который па земле находил свою гибель. Римляне потеряли много людей, ранен был и Публий Kpacc. Отступив к соседнему песчаному холму, римляне выстроились на нем, прикрывшись щитами. Это было роковой ошибкой. Ha равнине врагам был открыт только первый ряд воинов. Он прикрывал собой остальных. Ha склоне холма каждый следующий ряд расположился выше предыдущего. Весь отряд превратился в мишень для парфянских стрел. Люди гибли один за другим, пе имея возможности даже ответить врагу. Публию Kpaccy предложили тайпо бежать, пока холм еще не успели полностью окружить.

«Нет,- ответил Публий,- ничто не заставит меня покинуть людей, которые гибнут по моей вине!»

Избиение продолжалось. Hc желая попасть в руки парфян, мпогис римляне покончили с собой. He в силах держать меч раненой рукой, Публий Kpacc приказал оруженосцу заколоть его. Прорвавшиеся на холм парфяне уничтожили почти весь отряд. Около 500 человек попали в плеп.

B это время Марк Kpacc напрасно ждал известий от сыпа. Как и другие, он думал, что Публий преследует бегущих врагов и, прекратив погоню, возвратится. Ho скоро прибыли гоицы, сообщившие о бедственном положении Публия. Был дан приказ идти на помощь. Ho тут послышались звуки парфянских барабаиов. K римскому лагерю приближалисьтысячи всадников. Несколько человек подскакали ближе. Bce увидели па- детую на копье голову Публия Kpacca. Парфянин показал свой кровавый трофей и насмешливо крикиул: «Кто родители этого воина? Откуда он родом?! He может же быть, что у малодушиого, ничтожного Kpac- ca был такой доблестный сын!»

Римляне были подавлены. Многих охватил ужас. Марк Kpacc держался мужественно и ободрял солдат. Однако воодушевить их уже было невозможно.

Между тем лучиики парфян, наскакивая, пускали стрелы, тесня первые ряды римлян, пехотинцы поражали людей своими длинными копьями. C наступлением темноты парфяне прекратили бой. Наступила страшная для римлян ночь. Никто ие горевал об убитых, не заботился о раненых; каждый оплакивал собственную судьбу.

Было решено под покровом ночи вырваться из ловушки, оставив всех, кто не может сам передвигаться. Без громких команд, в тишине воины поднялись и стали тихо удаляться. Когда раненые поняли, что их бросают на произвол судьбы, они подняли крик. Теперь парфяне заметили бегство римлян, но преследовать их ие стали, так как не умели и ие любили сражаться ночью: в темноте лучники не видят цели.

Только когда рассвело, парфяне ворвались в лагерь и перебили раиенных. Совершив это кровавое дело, они на своих быстрых конях погнались за Крассом, убивая отставших солдат.

Kpacc укрыл свое войско за стенами города Карра. Вскоре парфяне окружили город и потребовали, чтобы им выдали Kpacca и Кассия закованными в цепи. Необходимо было бежать, но так, чтобы об этом никто не знал. Kpacc решил уходить под покровом ночи. Однако ианятый проводником грек оказался предателем и повел Kpacca неверной дорогой. Заподозрив недоброе, Кассий с 500 всадниками повернули назад; другой помощник Kpacca — Октавий, имея надежного проводника, с пятитысячным отрядом к утру достиг безопасной гористой местности. Kpacca же — с ним было около 2500 пехотинцев и несколько десятков всадников — проводник завел в болото, и пока римляне выбирались на дорогу, их настигли парфяне. Завязалось сражение. Римляне ожесточенно отбивались. Им даже удалось потеснить парфян.

Боясь, что ночью римляне уйдут, парфяне пошли на хитрость. Через нескольких пленных, которым дали возможность бежать, они распустили слух, что царь Парфии хочет примириться и заключить дружеский союз с римлянами. Вскоре после того, как затихла битва, к холму, где расположился Kpacc, подъехал парфянский командующий. Он предложил начать переговоры о мире. «Царь Парфии не хочет войны»,— сказал он и пригласил Kpacca обсудить с ним условия перемирия.

Kpacc почувствовал вероломство и не хотел покинуть укрепленный лагерь. Ho солдаты потребовали, чтобы он вышел на переговоры. Kpacc стал спускаться с холма. C иим пошли несколько человек. K Kpaccy подъехали два всадпика. «Пошли

кого-нибудьвперед,— сказал один из них,

пусть он убедится, что те, кто встретятся с тобой, безоружны».

Kpacc покачал головой. «Не надо,— сказал он,— если бы я ценил сейчас с.вою жизнь, я бы не вышел к вам».

B этот момент к Kpaccy подъехал парфянский командующий. Он воскликнул: «Что это такое?! Мы верхами, а римский полководец идет пешком!» — «Каждый поступает по обычаю своей страны»,— ответил Kpacc. «Но конь тебе будет нужен,— сказал парфяиин,— мы поедем к Квфрату и там подпишем договор о мире».

Kpacc приказал привести свою лошадь. Парфянский полководец остановил его и указал на прекрасного коня с золотой уздечкой, которого подвели воины: «Царь дарит тебе этого коня!»

Kpaccy помогли сесть верхом, а парфянские конюхи стали ударами плетей подгонять его коня. Римляне, наконец, поняли, что Kpaccy грозит плен, и бросились к нему. Началась сумятица, толкотня. Помощник Kpacca Октавий выхватил меч и ударил одного из конюхов. B этот миг ему всадили нож в спину. Схватка была короткой. Несколько римлян и нарфяп были убиты. Был убит и Kpacc.

Отрубленную голову и руку Kpacca послали царю Парфии. Рассказывали, что в голову Kpacca парфяне лили через рот расплавленное золото, говоря при этом: «Ты был ненасытен в жажде золота. Теперь, наконец, ты насытишься».

Так закончилась жизнь Марка Лициния Kpacca.