ЛЕВИТЫ

служители религ. культа у древ. евреев; по преданию, потомки «колена» Леви (одно из племен, входившее в иуд.-израил. плем. союз). Л., в отличие от жрецов, не участвовали непосредственно в жертвоприношениях. Л. делились на группы: музыканты, лица, ведавшие хоз. деятельностью храма, привратники, писцы и судьи. В пользу Л. взимались десятина. Л. располагали поселениями, где находились их зем. владения и пастбища. После возвращения иудеев из Вавилонского плена (после 538 до н.э.) численность Л. сократилась, хотя они продолжали играть значит. роль в жизни иуд. общества вплоть до разрушения Иерусалимск. храма в 70 н.э.