Западная Европа в конце XI в.

В большинстве государств Западной Европы завершился процесс формирования феодальных отношений, где раньше (Италия, Франция, X в.), где позже (Англия, Византия XI в., Германия XII в.), Северная Европа (XIII-XIV вв.).

Отношения между представителями класса феодалов в государствах Западной Европы строились по принципу т.н. феодальной иерархии (феодальная лестница). На ее вершине находился император (король), который считался верховным сеньором всех феодалов, их сюзереном – главой феодальной иерархии. Ниже – титулованная знать (светская и духовная), получившая свои владения от короля: герцоги, прелаты, графы, архиепископы, епископы, аббаты крупнейших монастырей. Формально они подчинялись королю, но de facto были независимы: могли вести войны, чеканить монету, обладали юрисдикцией (средней и низшей, но могли и высшей). (В Германии феодальная лестница была в виде чинов (щитов) – I чин у императора, II – церковные князья, III – светские князья, IV – графы и т.д. до VII.). Их вассалы – обычно тоже крупные землевладельцы – бароны, но рангом пониже. Ниже баронов стояли мелкие феодалы – рыцари, у которых не всегда были вассалы. В IX-XI вв. термин «рыцарь» (miles) обозначал просто воина конного, несшего военную конную службу своему сеньору (Ritter).

Среди церковных феодалов тоже существовала иерархия по рангу занимаемой ими должности: папа римский, кардиналы, архиепископы, епископы, аббаты, приоры, кюре, викарий. Многие из них были вассалами светских феодалов по своим земельным владениям, и наоборот. Основой и обеспечением вассальных отношений является феодальное земельное владение - феод, которое вассал держал от своего сеньора. Передача феода вассалу сеньором называлась инвеститурой. До этого была церемония вступления в вассальную зависимость – принесения оммажа – во время которого феодал, вступающий в вассальную зависимость от другого публично приносил клятву «фуа». Помимо основной обязанности нести в пользу сеньора и по его призыву военную службу (40 дней в течение года), вассал не должен был ничего предпринимать во вред сеньору, защищать его владения, оказывать ему денежную помощь: на принятие рыцарского звания его старшего сына, при выдаче замуж его старшей дочери, при выкупе из плена (Иоанн Добрый, Ричард Львиное Сердце). Сеньор должен был защищать вассала в случае нападения врагов и помогать – быть опекуном его малолетних наследников, защитником его вдовы и дочерей. Часто эти вассальные отношения были запутанными, часто не соблюдались вассальные обязательства. Способ решения всех проблем чаще всего – война. Церковь пыталась помешать этому, устанавливая «божий мир» - с вечера пятницы по утра понедельника. Больше всего от этого страдали крестьяне.

Главные занятия феодалов – война, грабежи, охота, турниры, конные состязания.

Основный вид войска – конница. Оружие воина – меч, копье, палица, секира, доспехи, щит, шлем. В XII-XIII в. появились латы. Во время крестовых походов (позаимствовали у арабов) у рыцарей появились опознавательные знаки – девизы, гербы (геральдика).

Отношения между феодалами и крестьянами складывались противоречиво. С одной стороны, насилие, притеснение, гнет, с другой – защита от других феодалов. Церковь – центр политической, духовной, культурной жизни. Религиозность пронизывала мировосприятие всех слоев средневекового общества.