А. Заключение договоров
Договор представляет собой обещание, действующее между двумя или несколькими сторонами, которое закон признает юридически обязательным и несоблюдение которого обеспечивается правовой санкцией.
В соответствии с требованиями обшего права для придания обещаниям характера юридического обязательства необходимо достижение «взаимного согласия» сторон. Взаимное согласие возникает, когда в наличии имеются оферта и акцепт оферты, основанные на встречном удовлетворении. Сторона, делающая предложение заключить договор, именуется «оферентом» [offererj, а сторона, принимающая такое предложение, - «адресатом оферты» [offeree).Хотя взаимное согласие часто именуется «встречей для достижения согласия», а суды вольно используют само понятие «намерение», в действительности субъективное намерение стороны не имеет отношения к характеру юридического обязательства. Вместо этого, применяется «объективный стандарт», и намерение рассматривается как вывод, который разумный человек сделал бы из действий и заявлений сторон. Например, адресат оферты может ее получить и, не читая, отослать акцепт без каких- либо дополнительных условий. Поскольку такой акцепт позволяет разумно мыслящему оференту придти к заключению, что адресат оферты изучил и принял ее условия, происходит заключение договора на условиях оферента, хотя адресат оферты мог и не иметь субъективного намерения принять все эти условия. Одним из результатов применения объективного стандарта может быть принудительное исполнение условий оферты, сделанной в шутку, если разумный человек может сделать вывод, что в данном случае имело место намерение направить настоящую оферту, если только адресат оферты не знал с самого начала, что «оферта» имела шуточный характер[1872].
Оферта и акцепт
Оферты. Оферта представляет собой «проявление желания заключить сделку, осуществленное таким образом, чтобы создать у другого лица оправданное понимание того, что ожидается его согласие на совершение сделки, в результате чего сделка будет совершена»[1873].
Оферта должна быть достаточно определенной по своим условиям, чтобы в случае акцепта служить достаточным «основанием для установления случаев нарушения условий и применения соответствующих санкций»[1874]. Это часто означает, что оферта должна содержать существенные условия, такие как количество и цена. Оференту следует продемонстрировать намерение предоставить адресату оферты полномочия для заключения договора путем акцепта оферты. Так, заявление «я продам вам свой автомобиль за 300 долларов» является офертой. Адресат оферты в этом случае может принять предложение, дав обещание заплатить или заплатив указанную сумму.Соглашения часто заключаются лишь после серии переговоров. В этих случаях сторона может сделать заявление, которое не является офертой но только демонстрирует ее намерение вести переговоры. Например, лицо может заявить: «Для меня не представляется возможным продать мою машину меньше, чем за 300 долларов». С объективной точки зрения, такое заявление является не офертой продать за 300 долларов, а лишь проявлением намерения начать переговоры.
Нередко заявления напоминают оферты, но не отвечают необходимым требованиям. Например, рекламные объявления в целом не являются офертами отчасти потому, что не содержат достаточно ясно выраженного обещания или обязательства продать товар. Вместо этого они обычно рассматриваются, как приглашение начать переговоры или направить оферту. Но некоторые рекламные объявления могут быть офертами. Например, магазин розничной торговли дает объявление: «В 9 часов 00 минут в субботу <...> продается 1 кроличий палантин <...> цена — 1 доллар. Товар будет продан лицу, которое обратится первым». Такое объявление рассматривается как оферта, поскольку в нем указаны цена, количество товара и конкретное лицо, которому адресовано предложение, то есть лицо, которое первым подаст заявку на продажу ему товара за 1 доллар в 9 часов 00 минут в субботу[1875].
Акцепт. Адресат оферты акцептует ее, выражая согласие с условиями предложения.
Согласно нормам общего права акцепт должен быть «зеркальным отражением» оферты; это означает, что акцепт не может включать в себя дополнительные условия или изменять какие-либо условия оферты. В противном случае имеют место не акцепт, а отказ от условий первоначальной оферты и направление оференту новой оферты. В одном известном судебном деле рассматривался случай, когда продавец направил оферту, изложенную на его бланке, который содержал условия продажи товара. В ответ покупатель направил свой бланк заявки. Условия обоих документов соответствовали друг другу за одним незначительным исключением. Впоследствии покупатель захотел выйти из договора по другим причинам, и суд разрешил ему сделать это, обосновав это решение наличием расхождений в бланках, направленных сторонами друг другу[1876]. Такой строгий подход в настоящее время был изменен в нормах права большинства штатов.Способы акцепта. В общем праве проводится различие между «двухсторонними» договорами, когда согласие выражается через обещание исполнения, и «односторонними» контрактами, при заключении которых согласие выражается через само исполнение. Оферент как инициатор предложения может определить способ его принятия другой стороной. Например, если оферент обещает адресату оферты продать автомобиль за 300 долларов, то он может установить и способ акцепта: либо обещание уплатить 300 долларов, либо саму уплату указанной суммы. В случае если оферент не определяет способ акцепта, адресат оферты может избрать «любой способ, являющийся разумным при данных обстоятельствах»[1877]. При одностороннем контракте, когда согласие выражается через исполнение, такое исполнение должно быть полным. Например, оферент обещает адресату оферты заплатить 100 долларов, если последний покрасит дом оферента. Адресат оферты не может ее акцептовать, дав обещание покрасить дом или приступив к окрашиванию. В данном случае акцепт может состояться только в случае, если адресат оферты полностью покрасит дом. До этого момента акцепт отсутствует и, следовательно, нет и самого договора.
Применение правила принятия оферты через полное исполнение может нарушить интересы адресата оферты, поскольку оферент имеет возможность получить частичное исполнение и отозвать оферту до ее акцепта. С учетом этого, право защищает интересы адресата оферты, который частично исполнил условия оферты. Это происходит двумя путями. Во-первых, адресат оферты может получить компенсацию за произведенную работу согласно принципу ш quantum meriut[1878]. Во-вторых, некоторые суды принимали решения о том, что в случае, когда адресат оферты начал исполнение, оферта становится «опционным договором» (о чем речь пойдет ниже), который не может быть расторгнут до тех пор, пока последний не получит возможность осуществить исполнение.Срок для акцепта. Период, в течение которого адресат оферты может ее акцептовать, не является неограниченным. Срок для акцепта может прекратиться в связи с его истечением, отказом от оферты, ее отзывом или смертью одной из сторон. Если в пределах этого срока адресат оферты не акцептовал ее, оферта теряет силу, и ее адресат уже не может ее принять и заключить договор. Если в оферте не установлен срок для акцепта, он истекает в разумный срок или с момента отзыва оферты. Разумный срок определяется в зависимости от обстоятельств. Например, если не установлено иное, предложение, сделанное в ходе разговора лицом к лицу, продолжает действовать до момента его окончания, и не может быть принято позднее[1879].
Право акцептовать оферту утрачивается в момент отказа адресата оферты от ее акцепта. После отказа адресат оферты уже не имеет возможности передумать и акцептовать ее. Акцепт на других условиях прекращает право на акцепт первоначальной оферты, как если бы адресат оферты отказался от нее, если только такая оферта не является безотзывной (о чем пойдет речь ниже). Адресат оферты может избежать прекращения своего права на акцепт первоначальной оферты, используя в своих контактах с оферентом формулировки, которые не свидетельствуют об отказе от оферты.
Например, адресат оферты может сохранить свое право на акцепт, извещая оферента о том, что «мы изучаем ваше предложение, а вы тем временем не могли бы рассмотреть...» и т.д.Оферент может отозвать оферту до ее акцепта или отказа от него. Обшее право следует «правилу почтового ящика», согласно которому оферта или акцепт вступают в силу с момента сдачи извещения о них на почту. Однако отзыв оферты вступает в силу лишь с момента получения извещения о нем адресатом оферты. Следовательно, вопрос о том, когда вступает в силу акцепт оферты, может являться важным для определения того, сохраняет ли оферент способность отозвать оферту, или она уже была акцептована, и договор заключен. Вследствие того, что акцепт вступает в силу в момент отправления, в это же время заключается договор. Таким образом, оферент может узнать о наличии акцепта и о вступлении договора в силу лишь в момент получения извещения об акцепте. Если адресат оферты акцептует ее, а затем меняет свое решение и направляет извещение об отзыве акцепта, такой отзыв не вступает в силу, даже если извещение о нем получено оферентом ранее получения акцепта. Это правило лишает адресата оферты права отказываться от уже выраженного акцепта, используя так называемую медленную почтовую доставку. Такой способ отзыва акцепта мог использоваться адресатами оферты для того, чтобы уже после отправления извещения об акцепте иметь возможность учесть изменившуюся конъюнктуру рынка или принять более выгодное предложение, а затем направить «быстрой почтой» первоначальному оференту извещение об отзыве акцепта. Но если адресат оферты направляет сначала извещение об отказе от предложения, а затем меняет свое решение и посылает извещение об акцепте, акцепт вступает в силу, если извещение о нем поступает ранее извещения об отказе.
Опционные договоры. Для зашиты интересов адресата оферты предусмотрены случаи, когда оферта является безотзывной в течение определенного срока. Оферта является безотзывной, если адресат оферты предоставляет «встречное удовлетворение» в обмен на обещание не отзывать оферту в течение согласованного периода времени.
Предоставление встречного удовлетворения означает, что адресат оферты осуществляет выплаты или дает иное удовлетворение оференту с тем, чтобы последний не отзывал своего предложения в течение определенного времени. В этом случае у адресата оферты возникает право выбора (он имеет на руках «опционный договор» (option contract]), он может рассматривать предложение в течение согласованного периода времени, не опасаясь отзыва оферты[1880].Другим примером заключения опционного договора является случай, когда оферент стремится получить акцепт в форме исполнения, и адресат оферты приступает к такому исполнению[1881]. Продолжительность подобного опционного договора соответствует «разумному периоду времени». Это правило обеспечивает безотзывность оферты при начале исполнения и направлено на зашиту интересов адресата оферты, направленной на заключение одностороннего договора, предполагающего акцепт лишь при полном исполнении условий оферты. Если вновь обратиться к приведенному выше примеру с окрашиванием дома, то можно констатировать, что интересы адресата оферты, уже окрасившего часть дома, будут защищены от отзыва оферты.
При других обстоятельствах оферта может стать безотзывной в случае, когда адресат оферты хотя и не приступил к исполнению, но полагается на условия оферты. Таким образом, «в случае, когда оферент имеет разумные основания предполагать, что оферта побудит ее адресата совершить какие-либо действия или воздержаться от совершения действий существенного характера до акцепта, и она побуждает совершать действия или воздерживаться от них, такая оферта становится безотзывной как опционный договор в той мере, которая необходима, чтобы избежать несправедливости»[1882]. Например, генеральный подрядчик получает от субподрядчика оферту (предложение выполнить подряд) обеспечить монтаж электросетей здания, право на строительство которого хочет получить генеральный подрядчик. Генеральный подрядчик использует предложение субподрядчика при составлении сметы расходов на строительство. Если после этого субподрядчик будет иметь право отозвать оферту, а генеральный подрядчик выиграет тендер на строительство, то последнему придется исполнять договор строительного подряда согласно смете, ранее представленной заказчику. Но в действительности генеральный подрядчик будет вынужден увеличить свои расходы в случае, если ему придется заключить договор с другим субподрядчиком на менее выгодных условиях из-за того, что первоначальный субподрядчик отозвал свою оферту В данной ситуации вышеназванное правило опционного договора зашитит интересы генерального подрядчика, поскольку оферта первоначального субподрядчика станет безотзывной[1883].