Причины выбора корпоративной организационно-правовой формы
Для многих крупных предприятий корпоративная форма является наиболее эффективным способом ведения бизнеса. При расширении бизнеса многие собственники индивидуальных предприятий и небольших товариществ задумываются о том, чтобы зарегистрироваться в качестве корпорации.
Владельцам таких компаний, как часто говорят, можно дать совет, когда они решают, регистрироваться в качестве корпорации или нет: «если терзаешься сомнениями, не регистрируйся». Представляется полезным рассмотреть некоторые преимущества и недостатки корпоративной формы, прежде чем переходить к некоторым частностям деятельности корпораций.Ограниченная ответственность. Первым преимуществом корпоративной формы является принцип ограниченной ответственности, распространяющийся на всех акционеров. Если обшее число акций корпорации составляет одну тысячу, и акционер владеет 250 акциями, то его доля участия в капитале корпорации составляет 25 процентов. Ответственность акционеров ограничивается стоимостью принадлежащих им акций независимо от суммы долгов самой корпорации. Принцип ограниченной ответственности облегчает привлечение капиталов, поскольку приобретение акций позволяет владеть частью бизнеса корпорации без несения ответственности по ее обязательствам[2759]. Хотя компаньоны-вкладчики в коммандитном товариществе несут ограниченную ответственность, от таких товариществ требуется, чтобы имелся хотя бы один полный товариш, который продолжает нести персональную ответственность по всем долгам товарищества.
Однако сама ограниченная ответственность не всегда имеет такое большое значение, как это может показаться. Более того, в ряде случаев банки и другие кредиторы требуют личных гарантий при предоставлении кредитов корпорации. Получение кредитов часто является более эффективным способом привлечения капитала, чем продажа акций, поскольку часто бывает трудно привлечь инвесторов на довольно ограниченный рынок, на котором действуют небольшие корпорации.
Бессрочное существование. Второй причиной выбора корпоративной формы ведения бизнеса является бессрочное существование корпорации как юридического лица. Товарищество может быть ликвидировано по настоянию любого партнера, и, если соглашением о создании товарищества не предусмотрено иное, участник, выходящий из товарищества, может потребовать выплаты каждому участнику его доли[2760]. Акционер в корпорации, не может, как правило, в одностороннем порядке распустить эту организацию или отозвать свой вклад. В то же время товарищество может быть столь же долговечным, как и корпорация. При этом правопреемство товарищества может быть нарушено различными событиями, но его экономическое преемство остается нетронутым. В большинстве случаев, как указывалось выше, реформирование товарищества не ведет к изменению самой предпринимательской деятельности.
Упрощенный порядок перехода прав на акции. Третье преимущество оформления бизнеса в качестве корпорации состоит в том, что права на ее акции могут без затруднений переходить от одного владельца к другому, и это не оказывает никакого воздействия на саму корпорацию. В случае смерти акционера его акции переходят в наследственную массу, а затем к наследникам. При продаже акций происходит переход прав на них от акционера-продавца к покупателю, что не затрагивает права или интересы корпорации. Однако упрощенный порядок перехода прав на акции характерен только для открытых корпораций — в предприятиях малого бизнеса часто ограничивают передачу акций на сторону с тем, чтобы поддерживать контроль предприятием; в случае смерти акционера или его выхода из такого предприятия его акции, как правило, выкупаются назад.
Централизованная структура. Следующей причиной выбора корпоративной формы является тот факт, что корпорация управляется централизованно, поскольку управленческие функции вверяются директорам и должностным лицам. Это отличает ее от товарищества, где в управлении обычно участвуют все товарищи. Тем не менее соглашение о создании товарищества может предусматривать и централизованный порядок управления через управляющих компаньонов.
Налоговые аспекты деятельности корпорации. Важной причиной использования корпорации как формы ведения бизнеса является порядок налогообложения ее прибыли[2761]. Поскольку корпорации существуют как юридические лица, отделенные от физических лиц-учредителей и акционеров, они уплачивают федеральный налог на прибыль самостоятельно. Таким образом, корпоративные доходы подлежат двойному налогообложению: корпорация уплачивает корпоративный налог на прибыль, а акционеры, в свою очередь, уплачивают индивидуальный подоходный налог, когда корпорация распределяет часть этих прибылей среди акционеров в виде дивидендов.
Однако двойное налогообложение не является столь серьезной проблемой, как может показаться, и в большинстве случаев закрытые корпорации могут его избежать. Если это независимая внутригосударственная корпорация, владельцы которой — граждане США, и число ее акционеров не превышает 75, и при этом она имеет акции только одного вида, то в соответствии с Налоговым кодексом США [Internal Revenue Code; при цитировании употребляется аббревиатура — IRC] она может подпадать под особый режим налогообложения как «корпорация типа S»[2762]. Эти корпорации имеют право выбрать такой вариант налогообложения, при котором корпоративный подоходный налог уплачивают непосредственно акционеры. Такой порядок налогообложения — «посреднический» [«conduit»] или «сквозной» [«pass-through»] — применяется наподобие порядка налогообложения участников товарищества.
Корпорации, которые не подпадают под упомянутый выше налоговый режим, именуются «корпорациями типа С»[2763]. Во многих относительно небольших по размеру корпорациях типа С акционеры одновременно являются наемными работниками или кредиторами корпорации. Такие корпорации также могут получить преимущества «сквозного» налогообложения, подобные тем, которыми пользуются корпорации типа S. Корпорация типа С может распределять корпоративную прибыль через оклад, выплачиваемый акционерам как наемным работникам, или через проценты по займам, выплачиваемые акционерам-кредиторам.
Такие «недивидендные» выплаты не входят в состав налогооблагаемой прибыли корпорации. Если корпорации типа С удается «обнулить» свою прибыль, налог на корпоративный доход выплачивается лишь один раз — когда его получают акционеры — наемные работники и акционеры-кредиторы, как в товариществах или в случаях, предусмотренных подглавой S Налогового кодекса США[2764].Каковы бы ни были преимущества регистрации предприятия в качестве корпорации, они существуют за счет повышенной сложности управления этими организациями. В них много работы с документацией, а также должны соблюдаться формальные требования. Корпоративная форма, в отличие от товарищества, требует составления годовых отчетов, проведения собраний акционеров, и необходимо проделывать массу другой дополнительной работы (включая оформление отдельных налоговых деклараций), которая не требуется, будь организация товариществом. К этому добавьте оплату услуг юристов и бухгалтеров, занимающихся всеми трудными вопросами. Кроме того, многие документы, подаваемые корпорациями в государственные органы, становятся публичным достоянием, тем самым суживая приватный характер ведения бизнеса корпорациями. Неудивительно, что предприятия малого бизнеса, которые только что обрели статус корпорации взамен статуса индивидуального предприятия или товарищества, стремятся придерживаться того же неформального стиля работы, что и раньше. Тем не менее последствия нарушения важнейших корпоративных правил могут быть самыми серьезными, потому что несоблюдение этих правил может привести к тому, что кредитор пренебрегает принятой в корпорации ответственностью и запускает руки в личные средства и имущество акционеров или должностных лиц корпорации.