В. Права граждан в рамках положения Конституции о «равной защите законов»
Клаузула о «равной защите законов» XIV поправки к Конституции США предусматривает, что ни один штат не может «отказать какому-либо лицу в пределах своей юрисдикции в равной защите законов».
Хотя технически не существует клаузулы о «равной защите законов», применимой к федеральному правительству, Верховный суд США в одном из своих решений постановил, что «клаузула о надлежащей правовой процедуре» V поправки содержит в себе компонент положения «о равной защите», который налагает такие же ограничения на федеральное правительство, какие налагает на штаты XIV поправка[1619]. Поэтому все, что из этого следует, одинаково применяется как к действиям и законам федерации, так и к действиям и законам штатов.Современная доктрина «равной зашиты законов» в действительности объединяет три разные доктрины, так как существуют три уровня судебной проверки [judicial scrutiny] законодательства либо государственных действий на предмет того, отказывают они или нет в равной зашите законов. Вкратце эти уровни можно представить следующим образом: (1) в отношении законодательной классификации различных групп лиц, ограничивающей основные права или страгивающей интересы «классов лиц, сгруппированных по вызывающим подозрение основаниям» [suspect classes] (преимущественно расовые группы), Верховный суд проводит «строгую проверку» [strict scrutiny] и требует для обоснования принимаемой классификации наличия главенствующего государственного интереса [compelling governmental interest]; (2) к классификации различных групп лиц, устанавливаемой в сфере предпринимательства, экономики или социального обеспечения, которая не притесняет определенные расы или не ограничивает основные права граждан, Суд применяет критерии нестрогой проверки [lax scrutiny] и требует л ишь того, чтобы принятие законодателем данной классификации имело под собой некое допустимое «рациональное основание» ]rational basis]; и (3) что касается классификаций, проводящих разделение людей по признаку пола, Суд применяет критерии «проверки среднего уровня» I middle-level scrutiny], требуя, чтобы классификация была прочно увязана с преследуемым важным государственным интересом. Следующие три раздела книги посвящены данным трем правилам.