Жестокое обращение с детьми и невыполнение обязанностей в отношении детей
Преследование в гражданско-правовом порядке по фактам жестокого обращения с детьми и невыполнения обязанностей в отношении детей. Факты жестокого обращения с детьми и невыполнение обязанностей в отношении детей нередко могут квалифицироваться как преступление, но в большинстве случаев в отношении родителей возбуждается гражданское дело в целях применения мер правовой зашиты.
Производство по делу проводится, как правило, в суде по делам несовершеннолетних или в суде по семейным делам, чаще всего в отделении суда штата по делам о завещаниях и наследствах. Суд, принявший дело к производству в случае доказанности фактов невыполнения обязательств в отношении детей или жестокого обращения с детьми, имеет широкие дискреционные полномочия в принятии любых мер, которые он сочтет необходимыми для зашиты детей и обеспечения их будущего. При этом суд тесно взаимодействует с органами штата по охране здоровья и благополучия детей. Назначается специальный социальный работник для выработки рекомендаций и контроля за выполнением судебных решений по данному делу. Суд может постановить вернуть ребенка родителям, определив механизм надзора и другие условия, поместить ребенка в семейный приют вплоть до улучшения условий проживания в семье, предписать родителям пройти курс бесед с психологом или специальных занятий, назначить ребенку курс психологической терапии или другого вида консультаций специалистов, причем эти меры могут быть приняты в любых сочетаниях[2535].Лишение родительских прав. Если нет никаких сомнений в том, что вышеуказанные меры вряд ли приведут к улучшению условий проживания детей в семье и их возвращение родителям не представляется возможным, власти штата могут принять решение о лишении родителей родительских прав и о помещении детей «под опеку суда» [wards of the court!. В этом случае для маленьких детей неплохим вариантом представляется усыновление.
Но для детей постарше, которые длительное время находятся под опекой суда, подыскать приемных родителей не так-то легко. Нередки случаи, когда ребенок переходит из одной приемной семьи в другую, но настоящие семейные отношения так и не возникают. Ввиду указанных факторов риска и радикального характера решения о лишении родительских прав, агентства, как правило, стараются по возможности вернуть ребенка родителям[2536]. В подобных случаях речь идет не о том, где ребенку лучше жить — в приемной семье или с родителями, а о том, способны ли родители исполнять родительские обязанности. Как отмечается в постановлении верховного суда одного штата, «несмотря на то, что интересам ребенка, возможно, соответствует проживание в обеспеченной семье, а не в бедной, данная норма не может служить основанием для вмешательства со стороны властей штата, если не будет установлено, что его родители не способны исполнять родительские обязанности»[2537].Права, вытекающие из принципов «надлежащей правовой процедуры». Судебное преследование по фактам жестокого обращения с детьми или невыполнения обязательств в отношении детей, хотя и носит гражданско-правовой характер, может иметь очень серьезные последствия для родителей. Поэтому Верховный суд США постановил, что в соответствии с требованиям «надлежащей правовой процедуры», несмотря на то, что судебное производство по вопросу о лишении родительских прав носит гражданско-правовой характер, критерием доказанности следует считать представление «четких и убедительных доказательств», а не «перевес доказательств», обычно применяемый в гражданском процессе[2538]. С другой стороны, Верховный суд постановил, что указанные процессы не так уж сходны с производством по уголовным делам и иным делам, связанным с лишением свободы, поэтому требования надлежащей правовой процедуры не предусматривают необходимости в каждом случае предоставлять адвокатов неимущим родителям за счет средств штата[2539]. Однако законы штатов во многих случаях предусматривают это право, а также иные процедурные средства правовой зашиты, которые в обычных гражданских процессах не предоставляются[2540].
Кроме того, в судах по делам несовершеннолетних существует практика назначения опекуна — представителя ребенка в судебном процессе (guardian ad litem], который отстаивает интересы ребенка в суде в той мере, в какой эти интересы подлежат установлению.Спорным является вопрос о том, следует ли считать, что больная наркоманией или алкоголизмом, родившая ребенка с наркотической или алкогольной зависимостью, тем самым нарушила законы о недопущении дурного обращения с детьми и невыполнения обязательств перед детьми. В решении по делу Matter of Smith[2541] суда штата Нью-Йорк содержится утвердительный ответ на этот вопрос и вывод о том, что плод во чреве матери — это тоже ребенок. А вот в решении по делу Reyes V. Superior Court in and for San Bernardino County Апелляционный суд штата Калифорния не усмотрел оснований считать рождение ребенка с наркотической зависимостью следствием пренебрежения обязанностями со стороны матери, так как в момент употребления наркотиков женщина вынашивала плод, а не ребенка. Суд пришел к выводу, что дурное обращение с ребенком или пренебрежение обязанностями в отношении ребенка может произойти только после его рождения, так как соответствующее законодательство не включает в понятие «ребенок» плод во чреве матери. И если законодатель имел в виду включить в это понятие зародыш или плод, он мог указать это в определении, как это сделано в законодательстве об убийстве, где убийство определяется как незаконное лишение жизни «человека или плода».
Медицинская помощь
Родители обязаны обеспечивать своим детям необходимую медицинскую помощь, и систематическое неоказание медицинской помощи может рассматриваться как отсутствие родительской заботы о детях. Но бывают случаи, когда ребенок болен, а родители не лечат его по религиозным соображениям. Если необходимые медицинские процедуры не представляют опасности для здоровья ребенка, суды немедленно издают соответствующее распоряжение[2542]. Если власти не приняли своевременных мер и ребенок умер, родители могут быть осуждены в уголовном порядке за лишение ребенка жизни[2543].
Но если лечение связано с риском для жизни ребенка или неоказание медицинской помоши представляет лишь теоретическую опасность, суды, скорее всего, не будут вмешиваться наперекор решению родителей. В каждом конкретном случае решение принимается с учетом фактических обстоятельств.Отдельную проблему представляет собой вопрос об оказании медицинской помощи новорожденным детям с врожденными дефектами. Известны два случая (имевших место в штатах Нью-Йорк и Индиана), когда родители не дали согласие на оказание медицинской помоши новорожденным детям, имевшим серьезные врожденные дефекты, в целях спасения жизни новорожденных на том основании, не имевшем отношения к религиозным взглядам, что таким детям незачем жить. Эти решения вызвали большой общественный резонанс, и Конгресс США принял федеральный закон, предусматривающий обязательное оказание необходимой медицинской помощи новорожденным с врожденными дефектами в том же объеме, что и другим новорожденным детям[2544]. Однако в случаях, когда родители не возра- жают против неоказания медицинской помощи новорожденным с врожденными дефектами, многие больницы придерживаются неофициальной практики невмешательства.