С.              Банкротство

Должники, которые подают заявление о банкротстве, обычно являются находящимися в состоянии дефолта лицами, обязательства которых сильно превышают возможности этих лиц произвести выплаты по своим обязательствам.

Банкротами могут объявлять себя как предприятия, так и частные лица[2836]. Индивидуальный предприниматель объявляет себя банкротом как частное лицо, а корпорации, товарищества и компании с ограниченной ответственностью — как организации, являющиеся самостоятельными субъектами права. Как в случае с индивидуальными предпринимателями, так и в случае с предприятиями смысл политики банкротства один и тот же: реабилитировать должника с целью дать ему возможность «нового старта» и обеспечить средства справедливо го распределения активов должника среди кредиторов[2837]. Банкротство может быть как добровольным (по инициативе должника), так и принудительным (по инициативе кредиторов).

В отношении предприятий применяются две основные процедуры банкротства. Их механизм закреплен в соответствующих главах Кодекса законов о банкротстве. Механизм банкротства, предусмотренный в главе 7 Кодекса, предусматривает определение стоимости активов должника и распределение их среди кредиторов. Глава 11 предусматривает процедуру реорганизации предприятия должника, которое продолжает функционировать в случае, если имела место реструктуризация задолженности, согласованная с кредиторами[2838]. Все формы банкротства предполагают освобождение кредитора от иммунитета в отношении исков со стороны кредиторов на весь период процедуры банкротства.

Глава 7 Кодекса законов о банкротстве. В рамках процедуры банкротства, предусмотренной главой 7 Кодекса, назначается управляющий конкурсной массой, который отвечает за управление предприятием должника и за его ликвидацию. Управляющий является частным лицом, нередко он - адвокат, назначаемый и оплачиваемый судом. Задачей управляющего является нахождение и собирание воедино активов должника, уведомление кредиторов с целью регистрации их требований, улаживание споров, касающихся имущества должника, и, наконец, производство выплат кредиторам за счет собственности должника на равной основе. Должники - физические лица — имеют право сохранить за собой некоторую личную собственность и недвижимость[2839]. Индивидуальные должники полностью освобождаются от уплаты долга, если только они не были замешаны в каких-либо мошеннических или иных незаконных действиях, таких, как попытки скрыть имущество, делать вводящие в заблуждение заявления или нарушить судебный приказ о банкротстве[2840]. Другие исключения в освобождении от обязанности уплаты долга перечислены в федеральном законе[2841]. Товарищество или корпорация не получают освобождения, а просто распускаются (ликвидируются) в соответствии с законодательством штата. Процедура банкротства, предусмотренная главой 7, осуществляется без затруднений и завершается в течение нескольких месяцев.

Глава 11 Кодекса законов о банкротстве. Цель производства по делам о банкротстве, закрепленного в главе 11 Кодекса законов о банкротстве, состоит в реструктуризации задолженности должника таким образом, чтобы позволить ему продолжать бизнес, если это возможно. Реорганизация является более предпочтительным вариантом для должника, поскольку она позволяет ему сохранить рабочие места, возможность уплаты налогов и участия в экономической жизни. Эти обстоятельства делают процедуру банкротства, предусмотренную главой 11, менее предсказуемой и более сложной по сравнению с процедурой, установленной главой 7.

В соответствии с положениями главы 11, после объявления о банкротстве прежнее руководство предприятия-должника не смещается и продолжает контролировать ведение дел компании[2842]. Однако в этой должности менеджеры должника возлагают на себя «фидуциарные обязанности управляющего конкурсной массой» с тем, чтобы сохранить имущество должника в интересах кредиторов[2843]. Создается «комитет кредиторов», куда входят крупнейшие кредиторы, которые пожелают быть его членами. Целью работы комитета является защита интересов «непривилегированных кредиторов», то есть кредиторов, чьи требования не гарантированы залогом или дополнительным обеспечением. Однако требования привилегированных кредиторов следуют за кредиторскими требованиями, обеспеченными залогом (залог недвижимости и личного имушества должника). Приоритет в получении выплат от должника имеют также работники, перед которыми должник имеет задолженность по зарплате, и налоговые органы.

Согласно порядку, установленному главой 11, суд должен утвердить план реорганизации предприятия. План реорганизации (реструктуризации) заменяет прежние обязательства должника на новые. Должник обычно представляет план реорганизации. Для того чтобы быть утвержденным, план должен отвечать ряду требований, которые здесь не рассматриваются[2844]. Но одно из наиболее важных требований состоит в том, что план должен обеспечивать каждому кредитору возмещение не меньшее, чем он получил бы при применении процедуры, предусмотренной главой 7, если только кредитор не согласится на другой вариант возмещения.

На практике большинство утвержденных планов обсуждались кредиторами и акционерами и были одобрены ими. В рамках такого компромисса кредиторы получают немного меньше, чем им положено, а акционеры сохраняют некоторые акции. Только в 17 процентах случаев планы реорганизации окончательно утверждаются. В остальных случаях банкротство завершается согласно процедуре, предусмотренной главой 7, и активы должника подлежат оценке и последующей реализации с целью удовлетворения требований кредиторов[2847].