СЕНАТ
СЕНАТ, как и КОМИЦИИ, были древнейшим, сначала ПРО- ТО-, а позднее — ГОСУДАРСТВЕННЫМ, учреждением Рима. Но если комиции менялись и по составу, и по функциям, и по значению в гражданской и политической жизни Республики и Империи в процессе развития римской государственности, то Сенат оставался неизменно высшим, консервативным и аристократическим органом власти.
Как мы увидим, его функции исчерпались только в поздней империи (доминате).Как уже говорилось, Сенат как СОВЕТ СТАРЕЙШИН (т.е. родовой аристократии) играл важнейшую роль ещё в Царский период (VIII - VI вв. до н.э.). В мирное время его власть превосходила даже Царскую, но в военное время (а Рим воевал практически постоянно) власть Царя была непререкаемой. Сенат состоял из 300 патрициев, избиравшихся из наиболее авторитетных родов. На предклассическом этапе Римского права Сенат оставался высшим органом государственной власти, сохраняя в течение VI - I вв. до н.э. тот же количественный состав. Но качественно Сенат изменился на рубеже IV - III вв., когда в результате завершения борьбы патрициев и плебеев и возникновения в республике сословной системы, в Сенат стали избираться только представители высшего сословия — НОБИЛЕЙ (nobiles), происшедших из I класса Сервия Туллия и имевших строго установленный имущественный ценз: сначала — от 100 тыс. асов и выше, впоследствии, с появлением монеты (IV - III В. ДО Н.Э.), — 1 млн. сестерциев. В это сословие входили крупные земельные магнаты, землесобственники, поэтому Сенат был органом римской аристократии, не допускавшим в свой.состав представителей других сословий, даже второго сословия — ВСАДНИКОВ (egues). Это определило Римское государство как АРИСТОКРАТИЧЕСКУЮ рабовладельческую РЕСПУБЛИКУ.
Со временем состав Сената расширился до 600 человек во времена Суллы (80 - 70-е г. I в. до н.э.) и до 900 человек во времена Юлия Цезаря (40-е г.
I в. до н.э.). Это расширение (при Цезаре) произошло за счёт всадничества, представители которого, поддержавшие Юлия Цезаря, вошли в высший орган Республики, в определённой мере демократизировав его.Списки сенаторов составлялись и контролировались особой магистратурой — ЦЕНЗОРАМИ, и через каждые 5 лет обновлялись и дополнялись.
Сенат в годы Республики обладал огромными прерогативами и всей полнотой власти, кроме законодательной. Но и в этом-случае он мог вмешиваться в процесс законотворчества, по любому вопросу внося своё мнение в виде senatus consulta. Впоследствии (во времена принципата) сенатусконсульты станут законами и уравняются в положении с leges.
Без согласия Сената комиции (народное собрание) не могли рассматривать кандидатуры в магистраты, т.е. осуществлять право АПРОБАЦИИ. Сенат осуществлял высшую правительственную власть: распределял и контролировал финансы, налоговую систему; ведал всем госимуществом Республики; проводил внешнюю политику, принимая решения относительно войны и мира (которые, однако, утверждались комициями); ведал назначением и снятием с должностей военачальников; следил за общественным порядком и соблюдением законов (через преторов) в Риме. Только Сенат (но не консулы и не комиции) мог объявлять в стране чрезвычайное положение и назначать диктатора (сроком на 6 лет).
Таким образом, Сенат был оплотом аристократических, консервативных элементов в Республике и объектом направленных против него усилий прогрессивных сил — демократов, передовых слоёв всадничества, выражавших интересы торгово-ремесленных и финансовых кругов, а также плебса, городского и сельского, видевшего в Сенате своего главного врага.
Значение Сената стало падать в ходе Гражданских войн I в. до н.э. С начала ПРИНЦИПАТА (со времени ОКТАВИАНА АВГУСТА, 30г. до. н;э.):Сенат стал послушным органом власти императоров — принцепсов. А со времени ДОМИНАТА (нач.
- в. н.э.) Сенат превращается в ничего не значащий почётный орган государства, заменённый советом при императоре (consilium imperetoes).