Поэтому все лица, изначально находившиеся под властью домовладыки или заново подпадавшие под эту власть, являлись членами

Все другие кровные родственники домовладыки и членов его семьи, не проживавшие вместе с домовладыкой, именовались когнатами. Две указанные линии родства не совпадали между собой, но существовала возможность перехода из одной линии в другую; кроме того, часть членов семьи могла состоять в родстве одновременно по обеим линиям. Важно также подчеркнуть, что во всех случаях родственная связь определялась только по мужской линии. После смерти домовладыки возглавляемое им агнатическое единство распадалось на несколько новых семей, возглавляемых взрослыми сыновьями умершего; они же устанавливали опеку над своей овдовевшей матерью. Если какой-либо из освободившихся сыновей еще не имел своей семьи, он, тем не менее, также обладал статусом домовладыки и мог реализовать его при создании семьи в будущем. Юридическая связь между вновь возникшими семьями не порывалась — она продолжала сохраняться и на протяжении следующих поколений, пока была жива память о единстве происхождения. Родство являлось определяющим критерием гражданского статуса лица — в первую очередь, его наследственных прав.

Для действительности брака было необходимо соблюдение некоторых условий: достижение брачного возраста (для жениха не менее 14 лет, для невесты 12 лет), принадлежность брачующихся к одному сословию (после 445 г. до н. э. по закону Канулея браки между патрициями и плебеями были разрешены), отсутствие близкого родства (как по когнатической, так и по агнатической линиям), согласие самих брачующихся и глав их семей.

Законам XII таблиц известны две формы брака. Древнейшей, патриархальной формой являлся брак с властью мужа (cum manu mariti). Он мог заключаться в трех основных формах: путем совершения торжественного религиозного обряда, путем покупки жены у домовладыки или опекуна в форме манципации, а также путем санкционирования фактического брачного сожительства, продолжавшегося не менее года (в последнем случае имело место приложение к семейным отношениям гражданско-правового института давности владения).