Первой страной, интенсивно развивающейся в экономическом и духовном отношениях, сумевшей освободиться в 1566—1609 гг.
Первой страной, интенсивно развивающейся в экономическом и духовном отношениях, сумевшей освободиться в 1566—1609 гг. от владычества абсолютизма, была Голландия. От голландского мыслителя Гуго Гроция через систему антифеодальных идей и правовых актов развивались и конкретизировались как само понятие свободы, так и перечень прав и свобод человека, формировалась и видоизменялась система этих прав.
Учение о правах человека Гроций связывал с идеей естественного состояния, в котором люди были свободны и постепенно от общественной собственности перешли к частной. Равенство людей в правах Гроций называл естественным правом, соответствующим самой природе.Большой вклад в определение прав человека внес философ, экономист и политический мыслитель Д. Локк (1632—1704). Локк отстаивал неприкосновенность прав человека для государства и законов, которые оно издает, утверждал право неограниченной частной собственности, включающее свободу торговли, отмену ограничений права на землю, права неприкосновенности личности и полученных доходов.
К середине XVIII в. во Франции сложилась группа мыслителей, определивших антифеодальное состояние общественного сознания своего времени. К ним относились Вольтер, Монтескье, Дидро, Гольбах, Гельвеций, Руссо. Энциклопедисты-просветители утверждали естественное догосударствен-ное состояние, общественный договор как способ создания государства для защиты прав человека. Теории французского просвещения были источником Декларации прав человека и гражданина 1789 г.
В VIII в., в период 1776—1783 гг., конституировалось новое государство — Соединенные Штаты Америки, утвердившее свою независимость. Идеологическое обоснование процесса борьбы за независимость осуществлялось группой политических деятелей: Джефферсона, Вашингтона, Франклина. Джеф-ферсон являлся автором Декларации независимости Соединенных Штатов Америки, которая провозгласила: все люди сотворены равными, и все одарены Создателем некоторыми неотчуждаемыми правами, к числу которых принадлежат жизнь, свобода и стремление к счастью. Но это право не распространялось на рабов и «дикарей», как называли индейцев.
В принятой в 1787 г. Конституции Соединенных Штатов отсутствовал перечень прав личных свобод граждан, среди гарантий которых утверждался как наиболее общий принцип разделения властей, предотвращающий возможность тирании.
Почти одновременно с Декларацией прав человека и гражданина в эпоху Французской революции Конгресс принял десять поправок, названых Биллем о правах, ставших органической частью Конституции США и вступивших в силу после ратификации в 1791 г. Вместе с тем Билль о правах не внес изменений в вопрос о рабстве. Лишь в 1865 г. вступила в силу тринадцатая поправка, запретившая существование рабства.
При всей социальной противоречивости Конституция США, сопровождаемая многовековой традицией толкования Верховного суда, сформировавшего большинство последующих поправок в XIX—XXвв.