В конце своей жизни Иосиф II стал свидетелем широкого общественного протеста против реформ, принимавшего в ряде мест

В целом, провал реформ, попытки которых в течение XVIII в. предпринимались в целом ряде германских государств, а также во многих других странах Европы, продемонстрировал несовместимость принципов Просвещения с идеологией и практикой абсолютистских режимов. Грозные события Французской буржуазной революции вынудили европейских монархов решительно отказаться от либеральных экспериментов в духе просветительского реформаторства и вернуть свои страны в русло традиционной феодально-деспотической политики.

* * *
Абсолютная монархия явилась той исторической формой политико-правовой организации общества, которая завершила эволюцию предшествующей средневековой государственности, последовательно прошедшей стадии раннефеодальной, сеньориальной и сословно-представительной монархии. Абсолютная монархия получила свое оформление в условиях возникновения и развития в недрах феодального способа производства нового капиталистического уклада, формирования новых социальных структур, складывания на этой основе новой системы общественных отношений. И хотя социально-экономическое развитие отдельных европейских держав имело свою национальную специфику, институционно-правовые элементы их государственности проявили между собой значительное сходство. Это объясняется, в первую очередь, тем, что формы государственной организации развивались относительно самостоятельно, — их зависимость от социально-экономического комплекса являлась не прямой, а опосредованной.

В период абсолютной монархии максимально усилившаяся королевская власть оказалась способной поставить и решить ряд насущных задач, надолго определивших перспективу дальнейшего общественно-политического развития своих стран. Было в основном завершено территориальное объединение большинства западноевропейских государств в тех естественных границах, которые являлись гарантиями их национальной безопасности. Достиг своего логического завершения процесс суверенизации верховной власти, окончательного становления механизмов реализации ее прерогатив (военная, финансовая, судебная, полицейская системы). Были решительно пресечены центробежные, сепаратистские устремления противников государственной централизации. Произошла повсеместная ликвидация системы органов сословного представительства; центральные и местные управленческие структуры стали базироваться на принципах бюрократического администрирования.