Формально он продолжал оставаться и высшей апелляционной инстанцией, хотя основная масса судебных дел уже окончательно решалась

Обрисованная выше диффузия политической власти, окончательно оформившаяся к концу периода раннефеодальной монархии, нашла свое воплощение в построении и принципах функционирования центральной и местной администрации.

Королевский двор при Карле Великом состоял уже не из прежних дружинников и «королевских сотрапезников», а из его личных вассалов.

Двор оставался одновременно и высшим государственным учреждением, и органом управления королевскими домени-альными владениями. Королевский двор значительно разросся; в нем проявилась известная управленческая специализация. Наряду с министериалами, составлявшими основной штат центрального управления, при дворе состояло множество других лиц военного, штатского и духовного звания, распределенных по соответствующим рангам.

Элементом центральной государственной структуры являлся королевский совет, состоявший из высших сановников двора и некоторых представителей провинциальной светской и духовной аристократии. В полномочиях совета было решение всех дел, относящихся к благу короля и всего королевства. С согласия совета Карл издавал указы (капитулярии) по всем вопросам общественно-политической жизни страны, которые были общеобязательными для исполнения на всей ее территории. Если Карл еще обладал достаточными возможностями контролировать деятельность совета, то после его смерти совет фактически диктовал свою волю преемникам первого императора.

Регулярно собирались также государственные совещания знати, созываемые обычно дважды в год — весной и осенью. На весеннее собрание (обычно в мае) должна была в обязательном порядке являться вся знать государства. Здесь решались наиболее важные дела, которые были предварительно обсуждены королем в кругу своих ближайших сподвижников; принятые решения, оформленные в виде королевских капитуляриев, приобретали силу закона. Здесь же обычно королю вручались упомянутые ранее ежегодные «подарки». Осенние собрания были более узкими по своему составу; принимаемые на них решения считались предварительными и зачастую даже не оглашались. Обычно совещания проводились в королевском дворце и продолжались в течение 2—3 дней. Подсчитано, что Карл Великий за годы своего правления провел 35 таких совещаний.

Местная администрация была представлена как светскими (графы), так и духовными (епископы) правителями.