Сколько может жить человек?
Люди не хотят жить вечно.
Люди просто не хотят умирать.
Станислав Лем
В отсутствие простых и понятных объяснений человеку свойственно обращаться к силам, наделенным большим разумом.
У человечества накоплен большой опыт в виде религиозных воззрений, поэтому интересно посмотреть, что разные концессии говорят о продолжительности жизни человека. Согласно Ветхому завету, Мужчина был создан Богом из глины на 6-й день. Первые рожденные до Великого потопа люди жили достаточно долго: Адам — 930 лет, его сын Сиф — 912 лет, внук Енос — 905, правнук Каи- нан — 910, праправнук Малелеил — 895; прародитель современного человека Ной жил 950 лет. Рекордсменом по долгожительству был Мафусаил, умерший в 969 лет. Следует отметить, что согласно Библии первые созданные Богом люди Адам и Ева не только долго жили, но и были достаточно внушительных размеров: рост Адама составлял 60 локтей (около 18 метров), а ширина — 7 локтей. После библейского Потопа ситуация резко ухудшилась, и людям был определен жизненный срок в 120 лет.В своих устремлениях современные естествоиспытатели делятся на две группы: тех, кто обещает продлить жизнь человека до 1000 лет, и тех, кто обещает жизнь до 800 лет. Первая группа исследователей собирается сделать конструкцию более совершенную, нежели создал Бог. Вторая группа исследователей, в их числе академик В. П. Скулачев, ставит задачу приблизиться к данному совершенству. В любом случае человеку рано замахиваться на указанный в Библии предел, ибо Бог вначале создал среду обитания человека, в том числе Рай, а все попытки Человечества построить что-то подобное не венчаются успехом. Более того, эксперименты на животных показывают, что содержание в «идеальных» условиях с неограниченными питанием и возможностью размножения уже во 2-3-м поколении приводит к возрастанию агрессивности, что в конечном счете заканчивается вымиранием популяции.
Поэтому библейский предел в 900 лет можно считать вполне достойной целью для современного человека.По всей вероятности, в древнейшие времена желание понять феномен старения было неотделимо от желания замедлить или устранить его. Существование возможности увеличения продолжительности жизни путем борьбы со старением первоначально могло основываться на фактах разной индивидуальной продолжительности жизни людей и разной средней продолжительности жизни у разных видов животных, длительного существования некоторых видов деревьев и неживых объектов, а также на возможности лечения заболеваний. Одним из наиболее древних письменных свидетельств считается фрагмент из эпоса о шумерском царе Гильгамеше (включенный в эпос, вероятно, в первой половине II тысячелетия до н. э.), в котором рассказывается, что Гильгамеш в поисках бессмертия нашел растение, омолаживающее тело, но не сумел им воспользоваться. Что касается практических рецептов, то описания старческих изменений и рекомендации по продлению жизни можно найти уже в произведениях древнеегипетских и древнеиндийских авторов. Однако первые целенаправленные систематические попытки достичь цели продления жизни, к тому же основанные на использовании в какой-то степени адекватных методов, достоверно зарегистрированы в Древнем Китае у даосов.
Даосизм представляет собой религиозно-философскую систему, одна из главных целей которой — продление жизни ее адептов. Это учение начало формироваться в IV-III вв. до н. э. в Китае, согласно даосизму видимый мир есть проявление единой сущности (или силы) — дао (т. е. отождествление Бога и природы). Такое видение мира подразумевало единство всего сущего, отсутствие четкого разделения на дух и материю, на Бога и человека. Следствием этого было понимание, что человек может посредством собственных усилий трансформироваться в совершенное, богоподобное, бессмертное существо и что для осуществления такой трансформации необходимы комплексные меры. Основными из этих мер были этические — спокойная, размеренная жизнь (для экономии жизненной энергии), религиозные — в основном медитация (для оказания влияния на дао), дыхательная техника — задержка дыхания и т.
п. (поскольку считалось, что через дыхание осуществляется связь между человеком и божеством, то контроль процесса дыхания означал контроль над духом), диета — ее основу составляли малокалорийные продукты растительного происхождения (считалось, что такая пища содержит больше воздуха), специальные гимнастические упражнения — гимнастика даосов у нас известна под названием кунг фу (имела вспомогательное значение для достижения совершенства в дыхательной и сексуальной технике), сексуальная техника, известная у нас как дао любви (применялась для увеличения своей жизненной силы за счет получения ее от партнера, из чего следовало, что партнеров должно быть много и они не должны быть даосами). Эти вышеперечисленные методы, называвшиеся внутренней трансформацией, дополнялись внешней трансформацией, включавшей в себя применение специальных веществ, продляющих жизнь, а также поиск эликсира — субстанции, способной превращать одни вещества и существа в другие, например, ртуть в золото (что рассматривалось как «лечение» металлов), смертного человека в бессмертного.Можно допустить, что применение методов даосизма действительно может способствовать увеличению продолжительности жизни, например, современные исследования показывают, что низкокалорийная диета может способствовать существенному продлению жизни. Однако нет достоверных данных о влиянии диеты и других мер даосов на их продолжительность жизни. Поэтому нельзя утверждать, что следование канонам даосизма может существенно продлить жизнь.
В отличие от даосизма, который возник в относительно монокультурной среде, постепенно формируясь на основе первобытной мифологии, где вера в сверхъестественное, включая представления о загробной и вечной жизни, была основой мировоззрения, греческая философия и медицина возникли под влиянием очень многих, сильно различающихся философских и религиозных концепций, что не могло не вызывать недоверия к умозрительным теориям, и разнообразие, эклектичность и противоречивость древнегреческой философии служит тому подтверждением.
Примером такой противоречивости может служить и отношение древних греков к проблеме продления жизни. С одной стороны, мировоззрение древних греков было преимущественно фаталистическим — в мире все предопределено и человек не может влиять на природные процессы, не может изменить свою изначально смертную природу. Это отражено как в их мифах, где даже боги были не властны над судьбой, так и во многих философских системах, описывающих мир как полностью детерминированную сущность. С другой стороны, есть отдельные свидетельства, что мысль о существовании средств, дающих бессмертие, была не чужда древним грекам. Например, в некоторых мифах таким средством считался огонь, который делал человеческое тело бессмертным, выжигая его смертные части.Вероятно, противоречивость мировоззренческих позиций была одной из причин того, что отношение древних греков к действительности в значительной степени базировалось не на умозрительных концепциях, а на анализе практического опыта и наблюдений, которые свидетельствовали, что смерть неизбежна. Вместе с тем практический опыт лечения болезней и примеры долгожителей показывали, что достижение здоровой старости является осуществимой задачей. Следствием практической основы древнегреческой философии было не только то, что ее рекомендации были весьма полезны, но также и то, что некоторые теоретические построения античных ученых, объясняющие старение, были недалеки от истины. К примеру, начиная с Гераклита (конец VI — начало V вв. до н. э.) и Парменида (ок. 540 — ок. 470 гг. до н. э.), старение обычно объяснялось как потеря внутреннего тепла и влаги. Тепло тогда было синонимом энергии, а, согласно современным теориям, в основе старения действительно может лежать ухудшение способности клетки к выработке энергии вследствие накопления молекулярных повреждений. Для сохранения тепла и влаги рекомендовались диета, умеренные физические упражнения, массаж, водные процедуры. Важное место также отводилось заботе о пожилых людях (т. е. герогигиене).
Большинство из этих рекомендаций полезны для достижения здоровой старости, другое дело, что они в принципе не могут радикально продлить жизнь.В отличие от древнегреческих философов алхимики раннего средневековья предполагали, что победа над смертью возможна. Они считали смерть следствием несовершенства человеческой природы, и, следовательно, ликвидация этого несовершенства могла бы привести к достижению практического бессмертия. Устранить несовершенство предполагалось путем некой трансформации человека в бессмертное существо. Под этим понималась либо гармонизация соотношения составляющих его элементов, либо поиск и «выращивание» (путем химических превращений) некой бессмертной составляющей человека. В любом случае средством для этого должна была служить особая субстанция — эликсир, или философский камень. Поиск этой субстанции и являлся основной целью алхимиков, при этом эксперименты по поиску эликсира жизни были поставлены на широкую «научную» основу. Этим европейская алхимия больше напоминала продолжение идей даосизма. Так, английский философ и естествоиспытатель Р. Бэкон (1214—1294 гг.) считал, что короткая жизнь не норма, а отклонение от нее. Основной причиной укорачивания жизни, по его мнению, был неправедный и неправильный образ жизни людей, причем эта неправедность наследуется и накапливается, и, следовательно, каждое поколение живет все меньше. Особенно по сравнению с эталоном праведности — ветхозаветными патриархами, жившими, согласно Библии, около тысячи лет. Главным путем для увеличения продолжительности жизни Р. Бэкон полагал поиск веществ, ее продляющих, при помощи алхимических методов. В частности, он рекомендовал золото, ладан, жемчуг, змеиное мясо, дыхание девушек.
Если рассматривать общую постановку проблемы, то исходные посылки алхимиков были, в сущности, правильными. Однако вследствие зачаточного уровня развития науки в то время предлагаемые ими методы вряд ли могли привести их к успеху. Хотя, в принципе, методом проб и ошибок, они могли бы найти вещество или снадобье, применение которого продлевало бы жизнь.
Так, добавление в пищу селена может продлить жизнь в районах, где его содержание в природных источниках недостаточно. Тем не менее эксперименты алхимиков оказали влияние не только на развитие методов продление жизни, но и на формирование экспериментальной биологии и химии, поскольку «подлинное эмоциональное желание найти бессмертную сущность человека всегда стимулировало стремление постигнуть тайну материи».В истории человечества XX век ознаменовался огромными достижениями в области естественных наук, техники и медицины. За прошедшее столетие в развитых странах Западной Европы и Северной Америки произошел скачок средней продолжительности жизни. Так, в 1900 гг в США средняя продолжительность жизни составляла 47 лет, а в 2000 г. она возросла до 78 лет (увеличение на 66 %). Это объясняется главным образом успехами в области гигиены, врачебного обслуживания и медицины. Однако XX век — это не только расцвет новых наук и технический прогресс, но и жестокие войны, в которых погибло более 50 млн человек. Поэтому неудивительно, что именно в прошлом столетии началась активная борьба со старением и старческими патологиями [109]. В 1920-х гг. Серж Воронофф начал широкую кампанию по пересадке половых желез обезьян человеку с целью омоложения. Более тысячи пожилых мужчин воспользовались такой пересадкой, несмотря на то, что стоимость операции составляла 5000 долларов. Трудно сказать, был ли от такой операции положительный эффект, но негативные последствия были несомненно. Дело в том, что обезьяны, которые разводились с целью пересадки органов, были больны сифилисом и заражали не только каждую новую обезьяну в клетке, но и мужчин, пожелавших омолодиться. Швейцарский врач Пауль Ни- ханс разработал способ омоложения с помощью клеточной терапии, он вводил клетки нерожденных ягнят в тела людей, страдающих от возрастных дегенеративных болезней. Последователь Ниханса «целитель» Питер Стефан из Великобритании, не имевший медицинского образования, изобрел метод «ремонта тела» с помощью введения индивидуальных РНК, полученных из плаценты, яичек, яичников, коры надпочечников, гипофиза, печени, селезенки, почек, сердца, кровеносных сосудов и коры головного мозга.
В сравнении с такими радикальными методами омоложения попытки профилактики старения антиоксидантами выглядят «детской забавой». Однако, оценивая количество охваченных людей (сегодня около 30 % американцев принимают пищевые добавки с антиоксидантами) и экономические показатели (только мировой рынок антиоксидантных витаминов оценивается в 20 млрд долларов), видно, что свободнорадикальная теория старения на сегодняшний день является доминирующей. Коммерческий успех антиоксидантных биологически активных добавок побуждает исследователей искать новые волшебные средства. Сейчас во всем мире ведутся интенсивные исследования уже известных природных антиоксидантов, а также создаются новые с улучшенными свойствами. Синтезированы водорастворимые аналоги витамина Е и коэнзима Q10, ряд гибридных антиоксидантов, содержащих в своей структуре фрагменты лекарственных препаратов, идет активное создание антиоксидантов направленного действия на определенные клеточные структуры, в частности митохондрии. Это позволяет надеяться, что в скором будущем врачи получат в руки препараты, позволяющие бороться со многими старческими патологиями и, возможно, даже смертью.