СПРОС И ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ ОСНОВЫ

Даже из попугая можно сделать образованного политэконома — все, что он должен заучить, это лишь два слова: «Спрос» и «Предложение».

Неизвестный автор

Любое краткое изложение экономических вопросов способствует заблуждениям (исключая, возможно, данное мое утверждение).

Альфред Маршалл

В главах 2 и 3 читатель познакомился с тремя основными проблемами, которые стоят перед любой экономической системой. Во-первых, что именно должно быть произведено из огромного множества различных товаров и услуг и в каких количествах? Во-вторых, как должно общество соединять различные имеющиеся в его распоряжении производительные факторы — землю, труд и т. д. — для производства каждого товара: должны ли мы использовать данную технику или же какую-нибудь другую, выращивать ли пшеницу при интенсивных затратах труда или же на единицу труда должно приходиться относительно большее количество земли? В-третьих, для кого производятся товары? Это последнее сводится к проблеме: каким образом распределяется национальный доход между различными слоями населения, обладающими разной квалификацией и неодинаковым количеством находящихся в их собственности земли и товаров производственного назначения?

В главе 2 было показано, что эти три проблемы могут решаться в рамках различных систем. Решение проблем: Что, Как и Для кого — может определяться с помощью обычаев, инстинктов и даже централизованных, коллективных декретов. Но в главе 3 мы выяснили, что современная смешанная экономика, как правило, к этому не прибегает при разрешении своих коренных проблем. Она полагается на систему рынков и цен.

Потребитель является, так сказать, повелителем. Или, точнее говоря, каждый человек, будучи повелителем, выступает как участник голосования и использует свои деньги в качестве голосов, призывающих производить те вещи, в которых он нуждается. Его голоса конкурируют с голосами других людей, и тот, кто располагает наибольшим числом голосов, в конечном итоге оказывает определяющее влияние на то, что производится и куда идут произведенные товары. Наша задача состоит в том, чтобы изучить, как происходит это расходование денежных голосов.