ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ

Бедные страны, как правило, скудно наделены природными богатствами, и земли и минералы, которыми они обладают, должны быть распределены между сильно скученным населением. Романтическое представление о незамеченных географических районах, богатых ресурсами, в значительной мере поколеблено географами.

Правда, геологи все еще занимаются поисками новых скрытых ресурсов и часто их обнаруживают. Имеются достоверно установленные случаи, когда в Индии в результате ликвидации малярии при помощи ДДТ были отвоеваны у джунглей сотни квадратных миль плодородной земли. Этому противостоит тот факт, что многие слаборазвитые страны быстро истощают свои рудники, пахотный слой почвы, свои невосполнимые природные ресурсы. Кроме того, как мы уже видели, многие из нынешних ресурсов тропических стран устаревают в результате конкуренции со стороны синтетических заменителей, создаваемых из дешевых веществ, имеющихся в изобилии в самых передовых странах: так, найлон погубил шелковую промышленность, лишив средств миллионы людей. Если синтетический каучук заменит натуральный каучук, Восточная Азия не будет в состоянии сохранить свой и без того уже низкий уровень жизни.

Специалисты по экономической географии согласны в том, что дальнейшее развитие в значительной мере обеспечивается лучшим использованием существующих ресурсов. Прошли времена возможностей, стоявших перед Колумбом; и миновало время, когда бедняков в старых районах манили открытые двери в плодородные степи Северной и Южной Америки или в пустующие районы Австралии и Новой Зеландии.

Земельная реформа. Даже не осваивая и не открывая новых земель, нации могут лучше использовать земли, которые у них имеются. Средневековая деревня была разделена на крошечные полоски земли, на которых с трудом можно было повернуться, и каждый человек должен был существовать плодами от одной или двух таких полосок, расположенных порой на далеком расстоянии друг от друга. То же самое все еще имеет место во многих частях мира.

Во многих слаборазвитых странах мы наблюдаем другую крайность: там земельные владения представлены огромными поместьями, слишком обширными, чтобы быть

- эффективными. Крестьянин-арендатор не имеет стимулов к улучшению своего участка, так как он знает, что его в любой момент могут согнать с земли, и научен горьким опытом, что если он проявит инициативу, то на его долю придется лишь незначительная часть плодов, которые она принесет. Землевладелец со своей стороны не имеет стимула к улучшению своего владения, поскольку он не уверен, что какой-либо безответственный арендатор не испортит и не уничтожит ценного имущества, предоставленного в его распоряжение.

Теодор У. Шульц, видный специалист по экономике сельского хозяйства, правильно отметил, что успешная реформа, которая передает землю в руки собственников, могущих рассчитывать на то, что плоды их предприимчивости достанутся им самим, вновь и вновь в одной стране за другой «превращала песок в золото».

Проблема развития природных ресурсов сливается с проблемой усовершенствования техники и с проблемой обеспечения оборудования и орудий для использования и обнаружения этих ресурсов.