НЕСОВЕРШЕНСТВА КОНКУРЕНЦИИ

Как мы уже говорили, недостаток охарактеризованной выше системы цен заключается в том, что в действительности конкуренция нигде даже не приближается к «совершенству». Фирмы не знают, когда изменятся вкусы потребителей; поэтому они могут вызвать перепроизводство в одной области и недопроизводство в другой.

Еще более серьезные отклонения от совершенной конкуренции вызываются монополистическими элементами. Как мы узнаем подробнее в дальнейшем, их деятельность может вызвать неправильное ценообразование, неправильное расточительное распределение ресурсов и образование монопольных прибылей. Последующее изложение не раз напомнит нам о том, насколько точным является экономическое определение «совершенного конкурента»; одного только наличия нескольких соперников еще не достаточно для совершенной конкуренции. Экономическое определение «несовершенного конкурента» таково: это любой, кто покупает или продает какой-либо товар в достаточном количестве, чтобы влиять на цену этого товара. До известной степени такое определение охватывает почти всех бизнесменов, за исключением миллионов фермеров, которые самостоятельно производят лишь незначительную часть общего урожая. Вся

і экономическая жизнь представляет собой смешение элементов конкуренции и монопо- I лии. Преобладающей формой является не совершенная, а несовершенная (монополистическая) конкуренция. Это констатация факта, а не моральное осуждение. Самое большее, на что можно надеяться, — это более или менее значительное приближение к совершенной конкуренции.

Конечно, как мы увидим далее, бизнесмен не может устанавливать цены целиком по своему желанию и тем не менее выручать прибыль. Он должен учитывать цены на товары, которые замещают на рынке его собственную продукцию. Даже если он производит уголь, обладающий уникальными свойствами и имеющий торговую марку, то и в этом случае он должен принимать в расчет цены на другие виды угля, на нефть и газ, на прочие виды топлива.

Бизнесменам, фермерам и рабочим конкуренция и нравится и не нравится. Она нравится всем нам, когда позволяет расширить рынок, но мы можем привесить к ней ярлык «жульническая», «нечестная» или «разрушительная», когда ее острие поворачивается в другую сторону. Рабочий, чьи средства существования зависят от того, как оценивается его труд на рынке, может взвыть первым, если конкуренция угрожает понижением заработной платы. Группы фермеров, отдающие себе отчет в том, как влияет конкуренция на цены сельскохозяйственной продукции, оказывают непрерывное давление на государство с целью ограничения производства и повышения таким путем цен.

Некоторые из основных факторов, ведущих к монополистической организации бизнеса, возможно, присущи экономике крупного производства. Особенно это проявляется в динамическом мире технических сдвигов. Конкуренция бесчисленного множества производителей была бы просто неэффективной во многих областях и не могла бы долго просуществовать. Фабричные марки, патенты и реклама часто приводят еще и к другим несовершенствам рынка. Поэтому попытка создать совершенную конкуренцию с помощью закона — выше человеческих возможностей. Проблема состоит в том, чтобы достичь приемлемо эффективной «осуществимой конкуренции».

В части 3 мы вернемся к более детальному исследованию предложения и спроса. После этого можно будет более здраво оценить действие механизма цен. Конкурентная система цен — это путь организации хозяйства, но не единственный путь. Tем не менее любопытно, что некоторые социалисты намерены и дальше использовать механизм цен как составную часть их нового общества. Система цен не совершенна, однако не совершенны также и ее альтернативы.