Переважна більшість сучасних екологічних проблем Землі в тій чи іншій мірі пов’язана з практичною діяльністю людини.

За весь період еволюції свою діяльність людина здійснювала і здійснює в межах певного простору, де ця діяльність відбувалася. Основою цього простору, починаючи з місця появи і до прояву найнебезпечніших екологічних проблем людства, безперечно є поверхня літосфери.

В процесі еволюції людина змінювала поверхню землі, починаючи із порушень літосфери внаслідок примітивного землеробства та будівництва житла і продовжуючи втручанням в надра внаслідок геологорозвідувальних робіт та видобування корисних копалин, що супроводжуються бурінням свердловин, надпотужними вибухами, розробками шахт, кар’єрів тощо.

Основні екологічні проблеми, що мають місце в літосфері тісно пов’язані з її складом та функціями.

До складу літосфери входять два найголовніших компоненти - надра Землі і грунт.

Надра Землі - частина природного середовища, яка знаходиться під поверхнею, включаючи мінерали, елементи і гірські породи, які виходять на поверхню землі. Надра - мінеральна основа біосфери; для людини надра є традиційним об’єктом добування корисних копалин: паливних (вугілля, нафта, горючі сланці), рудних (залізо, алюміній, мідь, олово та ін.), нерудних (фосфати, апатити та ін.), природних будівельних матеріалів (вапняки, піски, гравій та ін.).

Грунт - тонкий верхній шар континентальної земної кори, один з найголовніших ресурсів планети, гігантська екологічна система, яка поряд зі Світовим океаном вирішальним чином впливає на всю біосферу. (Бойчук, Шульга, 2005, С.87).

Літосфера, як елемент глобальної екосистеми, виконує важливі функції:

на її поверхні живе більшість рослинних і тваринних організмів, у тому числі і людина;

верхня тонка оболонка літосфери на материках - це грунти, що забезпечують умови життя для рослин і є основним джерелом отримання продуктів харчування для людей;

літосфера - це й «комора» корисних копалин - енергетичної сировини, руд металів, мінеральних добрив, будівельних матеріалів тощо. (Білявський, Фурдуй, Костіков, 2004, Cl 62).

Екологічна функція літосфери виражається ще й в тому, що вона є «базовою підсистемою біосфери» образно кажучи, вся континентальна і майже вся морська біота спирається на земну кору. Наприклад, техногенне руйнування мінімального шару гірських порід на суші або шельфі автоматично знищує біоценоз. Але, крім того, літосфера служить основним постачальником мінерально-сировинних і в тому числі енергетичних ресурсів, велика частина яких відноситься до невідновлюваних» (Єпішин, 1985).

7.