Безплідною подружньою парою є та, у якої є бажання мати дитину, активні статеві стосунки без використання контрацептивних засобів, але зачаття не настає протягом дванадцяти місяців.
Вважається, що вагітність настає за умови регулярних (2-3 рази на тиждень) статевих стосунків протягом 1 року у 75% подружніх пар, які не використовують контрацептиви. Безпліддя трапляється у 10-15 % усіх шлюбів, його поділяють на чоловіче, жіноче та змішане.
Близько 45% випадків безплідних шлюбів пов’язано із безпліддям чоловіків, 55% — із безплідністю жінок.Розрізняють абсолютну безплідність, коли в організмі є такі зміни, за яких вагітність абсолютно неможлива (відсутність матки, яєчників), та відносну, коли до безплідності призводять причини, які можна усунути. Крім того, розрізняють первинне безпліддя (у випадку, коли в анамнезі не відбувалось зачаття) і вторинне (наявність зачаття в минулому).
Для виявлення причини безплідності необхідне обстеження подружньої пари. Оскільки чоловіків обстежити значно простіше, обстеження розпочинають із них.