Джордж Вэнкрофтп (George Bancroft) (1800-1891)

Джордж Бэнкрофт стал первым историком, поставившим перед собой задачу написания систематической истории США, с момента основания первых европейских поселений и до приобретения независимости.

Бэнкрофт был человеком активным, как сейчас сказали бы, «пассионарным», и его деятельность не ограничивалась историческими изысканиями. После окончания Гарварда в 1817 г. Бэнкрофт, по существовавшей традиции, отправился продолжать образование в Европу, обучался в нескольких европейских университетах. Вернувшись в США, Бэнкрофт поначалу пытался пойти по стопам отца и стать проповедником, но быстро разочаровался в этом поприще и восемь лет (1823-1831 гг.) работал учителем созданной им экспериментальной школы в Массачусетсе. Затем он увлекся поли-тикой и достиг в этой сфере серьезных успехов: в 1845-1846 гг. он занимал пост морского министра, а с 1846 по 1849 гг. был послан-ником США в Великобритании. Дипломатическая работа особенно пришлась ему по душе, так как позволяла параллельно проводить научные изыскания в европейских архивах.

В 1830-1840-е годы Бэнкрофт был ярым приверженцем джексо- новской демократии, и это не могло не отражаться на его исторических сочинениях. Впрочем, уже в 1860-е годы Бэнкрофт из убежденного демократа превратился в прагматичного республиканца, что, помимо прочего, обеспечило ему продолжение дипломатической карьеры на постах посланника в Пруссии, а затем в Германской империи (1867-1874). Считается, что в трудах Бэнкрофта чрезвычайно заметно вли-яние немецкой исторической школы.

Десять томов «Истории» Бэнкрофта, которые в 1882 г. он дополнил еще двумя томами «Истории создания федеральной конституции», стали для американцев не просто выдающимся научным исследованием, но и одним из фундаментальных оснований национальной самоидентификации, своеобразным «научным доказательством» реальности американской истории и ее высокого предназначения. Без большого преувеличения можно сказать, что до Дж. Бэнкрофта американской национальной истории как единого связного нарратива не существовало, и он был не только ее исследователем, но и в значительной степени созидателем. В этом смысле Бэнкрофта можно считать отцом-основателем американского государства наравне с Дж. Вашингтоном, Т. Джефферсоном и Дж. Мэдисоном.