Смертная казнь
Смертная казнь довольно широко применялась в США в качестве наказания за определенные виды тяжких преступлений еше с колониального периода. Но с 1966 по 1976 год в стране действовал мораторий на смертную казнь, — в значительной мере из-за сомнений относительно соответствия Конституции США законов ряда штатов, предусматривавших наказание в виде смертной казни.
Позиция Верховного суда США, выраженная в 1976 году, состоит в том, что смертная казнь как таковая не противоречит Конституции США, если смертный приговор вынесен за совершение убийства первой степени[2715].В настоящее время в 38 штатах и на федеральном уровне приняты законы, предусматривающие возможность назначения смертной казни при соблюдении сформулированных Верховным судом требований, вытекающих из Конституции. Предусмотрены следующие способы приведения смертных приговоров в исполнение: казнь в газовой камере, казнь на электрическом стуле, введение быстродействующего яда, повешение и расстрел. Смертные приговоры, вынесенные по федеральному законодательству и по законам 13 штатов, приводятся в исполнение путем введения инъекции быстродействующего яда, в 12 штатах применяется казнь на электрическом стуле, в одном штате — казнь в газовой камере, в 10 штатах смертникам предлагают самим выбрать один из пяти способов приведения смертного приговора в исполнение. Почти 60 процентов смертных приговоров, приведенных в исполнение в 1996 году, были исполнены путем введения инъекции быстродействующего яда[2716].
По состоянию на конец 2002 года в США 3557 заключенных ожидали исполнения смертного приговора, а 71 человек ранее был казнен в том же году[2717]. В 1998 году число казненных в США за период с 1976 года, когда назначение смертной казни было признано конституционным, превысило 500 человек. В 1999 году обшее число осужденных, ожидавших исполнения смертного приговора, составило 3527 человек, 98 были казнены.
В 2000 году число казненных сократилось до 85. Из общего числа приговоренных к смертной казни и ожидавших исполнения приговора в 2000 году белые составляли около 55 процентов, чернокожие -43 процента.Примерный УК не содержит какой-либо определенной позиции по вопросу о смертной казни, в нем просто изложены критерии и процедуры для вынесения смертных приговоров и приведения их в исполнение, которыми могут воспользоваться законодательные органы различных штатов, если сочтут это целесообразным. Содержащиеся в Примерном УК факторы и положения о порядке действий в случае отсутствия единогласного решения присяжными оказали значительное влияние на формирование соответствующих процедур по законодательству различных штатов[2718].
Несмотря на то, что в настоящее время преобладает тенденция к полному восстановлению смертной казни, проблема по-прежнему вызывает много споров. Когда данный вопрос становится актуальным в том или ином штате, всегда проводится активное лоббирование как за введение смертной казни, так и против. В тех штатах, где смертная казнь не отменена, приведение в исполнение каждого смертного приговора используется и сторонниками, и противниками смертной казни для выражения своих позиций в ходе демонстраций у ворот тюрем, где приводятся в исполнение приговоры к высшей мере наказания.