Алименты на содержание ребенка а. Характер и срок действия обязательств по содержанию ребенка
Традиционно считалось, что именно отец обязан предоставлять средства на содержание детей. Эта обязанность переходила к матери только в том случае, если отец был неспособен или не желал выполнять ее.
В наши дни оба родителя обязаны содержать детей в пределах своих финансовых возможностей[2474]. Эта обязанность сохраняет силу и после развода. При разводе эта обязанность, как правило, закрепляется решением о порядке содержания детей, в котором содержится требование о том, что родитель, проживающий отдельно, должен регулярно выплачивать родителю, с которым проживает ребенок, определенные суммы денежных средств.Обязанность родителей по содержанию ребенка, как правило, действует до достижения им совершеннолетия, то есть 18-летнего возраста'. В некоторых штатах законы предусматривают, что родители обязаны содержать «несовершеннолетних детей», в других штатах — просто «детей». Некоторые суды выносят решения о продлении обязанностей по содержанию детей и после 18 лет, если дети имеют физические или психические недостатки[2475]. Гораздо больше споров вызывают судебные решения об оплате высшего образования детей. Традиционно считается, что такую обязанность налагать на родителей не следует, так как высшее образование не является «первой необходимостью». В наши дни в большинстве штатов выделение средств на высшее образование допускается в соответствии с законодательством или по решению суда, если у родителей есть деньги, а ребенок хорошо учится[2476]. По законам других штатов такое решение может быть вынесено лишь «в
особых случаях», хотя на поверку случаи эти весьма заурядные[2477]. Такое изменение в подходе отражает мнение о том, что высшее образование имеет большое значение, а дети разведенных родителей должны иметь те же возможности, что и дети из благополучных семей[2478].
Родители не обязаны содержать несовершеннолетних детей, которые эмансипировались.
Такая эмансипация наступает, если ребенок вступает в брак или поступает на службу в вооруженные силы до достижения совершеннолетия или становится самостоятельным по иным причинам. Законы некоторых штатов предусматривают официальную процедуру эмансипации детей[2479]. Действие обязанностей по содержанию детей прекращается в судебном порядке. В отличие от обязанностей по выплате алиментов на содержание бывшего супруга, обязанности по содержанию ребенка не всегда прекращают действовать после смерти родителя, и банкротство не является основанием для освобождения родителя от этой обязанности[2480].Ь. Установление отцовства или материнства при решении вопросов о содержании детей
Презумпции и подтверждения. По закону считается, что дети, родившиеся в период супружеской жизни, — это дети супругов[2481]. Следовательно, при разводе в большинстве случаев вопрос о том, кто родители детей, на которых ложится обязанность по их содержанию, сомнений не вызывает. Если же родители не состоят в браке, отцовство, как правило, устанавливается путем добровольного усыновления (удочерения) [legitimation] детей отцом. Отец подписывает и подает заявление в орган штата, обычно в канцелярию графства. В других штатах действует даже менее официальный порядок, например, заключение письменного и даже устного договора[2482], или предполагаемый отец просто берет ребенка в свой дом.
Судебные иски об установлении отцовства. Если родители ребенка не состоят в браке и вопрос об отцовстве является предметом спора, подается судебный иск об установлении отцовства - гражданский иск, который предъявляет мать ребенка, ходатайствуя о вынесении судебного решения, которым ответчик будет признан отцом ребенка (распоряжение об установлении отцовства), и распоряжения о выплате алиментов на содержание ребенка[2483]. В прошлом отцовство устанавливалось примитивными способами: например, присяжные заседатели определяли внешнее сходство ребенка с предполагаемым отцом; в наши дни определяющую роль играет анализ крови, причем если мужчина не в состоянии оплатить анализ, расходы оплачиваются из средств штата[2484].
Существуют различные виды анализа - в целях установления отцовства или опровержения отцовства[2485]. Основная цель судебных разбирательств по установлению отцовства — обеспечить благополучие ребенка, так что поведение родителей не имеет значения. Соответственно, даже если будет установлено, что зачатие произошло неумышленно, - например, женщина обманом склонила мужчину к половому акту, сказав ему, что принимает противозачаточные таблетки, — это не освобождает мужчину от обязательств перед ребенком[2486]. Учитывая, что когда-то подобные иски имели уголовно-правовой характер и что против исков об установлении отцовства трудно предъявить эффективные доводы, в некоторых штатах суды требуют доказывания претензий вне всякого разумного сомнения или представления четких и убедительных доказательств, тогда как в других штатах суды ограничиваются применением гражданско-процессуального принципа перевеса доказательств[2487].