Талантливость или гениальность поддается определению еще труднее, чем интеллект.

И в том и в другом случае имеются значи­тельные проблемы с определением «фенотипа». Психологические свойства, которые обычно упоминают в качестве необходимых усло­вий гениальности, включают интеллект, творческое начало и моти­вацию.

Концепцию врожденного таланта довольно трудно доказать или опровергнуть обычными методами, однако анализ биографий ода­ренных людей дает основания для сомнения в ее априорной справед­ливости (Howe, 1996). Если одаренность базируется на неких гене­тических предпосылках и имеет врожденный характер, то должны быть какие-то признаки, по которым ее можно было бы заметить за­ранее, еще до того как она проявится в полной мере. По этим призна­ком можно было бы предсказать, кто преуспеет в какой-либо сфере деятельности. Должна быть какая-то специфичность в способностях, например музыкальная одаренность, хотя этот талант может реализовываться в разных формах (композитор, исполнитель, импрови­затор). Наконец, одаренным должно быть относительно небольшое количество детей, в противном случае концепция теряет смысл, по­скольку невозможно предсказать успех того или иного индивида.

Рассмотрим вопрос о раннем появлении признаков таланта. Су­ществует огромное количество сообщений о необычных способно­стях, которые проявляются у детей в раннем возрасте. Подавляющее большинство этих описаний имеет ретроспективный характер и редко наблюдались специалистами с самого начала. Кро­ме того, следует сразу сказать, что нужно как-то различать случаи раннего появления признаков таланта и преждевременного разви­тия. Большое количество таких описаний относятся именно к случа­ям, когда по каким-то причинам наблюдается ускоренное развитие, особенно это касается речи. По большей части такие вундеркинды впоследствии ничего выдающегося собой не представляют.

Анализ биографий выдающихся композиторов показывает, что все они в раннем возра­сте подвергались интенсивнейшей и регулярной тренировке под ру­ководством взрослых в течение нескольких лет. Получается, что по­явление необычных способностей скорее следовало за периодом высокой степени поддержки родителей, поощрения, когда были пре­доставлены необычные условия для развития навыка.

Даже такие особенности, как наличие абсолютного музыкального слуха, когда человек способен узнать или спеть ноту определенной высоты без эталонного тона, не являются примером врожденного ка­чества. Доказано, что абсолютный слух можно приобрести в резуль­тате упражнений.

Имеются сообщения о проявлении необычных способностей у де­тей, страдающих аутизмом. Это могут быть выдающиеся счетные способности (мгновенное перемножение многозначных чисел или определение дня недели для любой даты календаря). В исследова­нии Миллера описан умственно отсталый ребенок, почти не способ­ный говорить, который мог воспроизводить на фортепиано любую мелодию, транспонировать в любом ключе и импровизировать. Со­общалось об аутичных детях, которые были блестящими рисоваль­щиками, изображали животных с удивительным соблюдением про­порций и перспективы, с иллюзией движения.