Виллан даже мог продать свой надел другому лицу, — разумеется, вместе со всеми возложенными на него

Крестьянское хозяйство имело ярко выраженный натуральный характер.

Специфический правовой статус имело городское население. Первоначально правовое положение горожан в принципе не отличалось от положения остальной массы феодально-зависимого сельского населения. Однако в XI—XII вв., в ходе борьбы городов за освобождение от власти феодалов, на земле которых они были расположены (эта борьба могла происходить как в насильственных, так и в мирных формах), города добивались самоуправления (путем создания т. н. городских коммун). Города получали особые хартии вольностей, на основании которых их жители приобретали личную свободу; данные сеньорами, эти хартии скреплялись королем. Первым городом, получившим коммунальную хартию в 1077 г., был город Камбре (во Фландрии). Для защиты своих интересов города создавали свои вооруженные силы в виде городского ополчения. Но даже если города оставались под сеньориальной юрисдикцией короля или крупных земельных магнатов, повинности горожан в пользу сеньора строго фиксировались, а принудительные работы (типа барщины), равно как и баналитеты, вообще отменялись. Города становились центрами ремесла и торговли, средоточием денежных богатств, важнейшим финансовым и военным союзником королей в будущей борьбе за объединение страны. Города поддерживали королевскую власть, поскольку они нуждались в сильном центральном правительстве, способном оградить их от притеснений отдельных феодальных сеньоров, обеспечить безопасность торговых путей. Города оказывали помощь королевской власти денежными средствами и предоставляли в его распоряжение собственные вооруженные силы. Весьма характерно, что королевская власть, борясь против городских коммун внутри собственного домена, всячески поддерживала и поощряла коммунальное движение на территориях других феодальных владений. Особенно энергично эту политику проводил король Филипп II Август (1180—1223 гг.).

Нельзя, однако, полагать, что добившиеся самоуправления города составляли какие-то инородные общественные организмы в рамках единой феодальнойсистемы.