Шло строительство новых дорог, расчищались фарватеры рек, обеспечивалась безопасность торговых путей.
С течением времени важнейшей сферой приложения капиталов становилось производство, а основной формой его организации — мануфактура.
Развивались новые отрасли производства — горнодобывающие и металлургические промыслы, выделка стекла, фаянса, фарфора, предметов роскоши. Складывалась специализация отдельных регионов страны в производстве определенных товаров, что еще более стимулировало развитие торговых связей между ними. Однако то обстоятельство, что подъем раннекапиталистической промышленности происходил преимущественно на окраинах страны, а столица оставалась в стороне от этих процессов, формирование национального рынка шло замедленными темпами.Первым королем, открыто провозгласившим принципы покровительства национальной экономике (т. н. политику меркантилизма), был Генрих IV (1594—1610 гг.). Он содействовал открытию многих привилегированных мануфактур, установлению справедливой системы таможенных отношений с Голландией и Англией, развитию промышленного шпионажа. Во времена Ришелье открытие новых мануфактур производилось на основании специальных королевских распоряжений. Ришелье уделял большое внимание развитию морской торговли (именно он стал в 1628 г. главой вновь образованного морского министерства), субсидированию крупных купеческих кампаний, основанию заморских колоний.
Раннекапиталистический меркантилизм являлся не столько целостной социально-экономической теорией, сколько суммой практических рекомендаций. В их основе лежало представление о том, что основным мерилом национального богатства является как можно более крупный запас в казне драгоценных металлов; методом достижения этой цели считалось максимально активное государственное вмешательство в хозяйственную жизнь.
Своей высшей точки развития политика меркантилизма достигла в 60—70 годы XVII в., когда правительство возглавлял Ж.-Б. Кольбер. Он начал свою деятельность с упорядочения финансовой системы, после чего обратил главное внимание на развитие торговли: отменил внутренние таможни, повысил пошлины на импортные товары, запретил вывоз сырья из Франции. С целью создания новых рынков сбыта основывались колонии в Индии, Африке, Северной Америке. Создавались благоприятные условия для деятельности монопольных внешнеторговых кампаний (Ост-Индская, Вест-Индская, Левантийская и др.); шло активное строительство военного и торгового флота. В области промышленности основывались крупные централизованные мануфактуры, имевшие статус королевских (суконные, ковровые, стекольные и др.). В целом, деятельность Кольбера создавала благоприятные условия для дальнейшего развития капиталистических отношений. Однако многие его проекты, не имевшие достаточно прочного социально-экономического обоснования (например, в области сельского хозяйства, цехового ремесленного производства) так и остались нереализованными.Эволюция сословной структуры. Феодальные отношения, которые оставались безраздельно господствующими, оказывали тормозящеевоздействие на новые общественные явления.