На основе скрупулезно разработанного ритуала фараону оказывались божеские почести, он был окружен
всякий социальный протест против фараона являлся тягчайшим государственным и религиозным преступлением. Материализацией культа фараона являлись знаменитые усыпальницы -пирамиды, которые своей мощью и величием подавляли самосознание индивида, внушали ему трепетно-почтительное уважение к всемогуществу верховной власти: смерть фараона рассматривалась как рождение нового бога. Самая крупная из пирамид (ее периметр в основании достигает 1 километра, а высота составляет 146,6 м) была воздвигнута в честь фараона
IV династии Хуфу (Хеопса), правившего в начале XXVII в. до
н. э. По сообщению Геродота, посетившего Египет в середине
V в. до н. э., эта пирамида строилась в течение 40 лет (из них 20 лет ушло на подготовительные работы, и 20 — непосредственно на само строительство, в ходе которого в тело пирамиды было вложено 2 млн 300 тыс. каменных блоков весом более 2,5 тонн каждый). В сооружении пирамиды участвовало практически все трудовое население Египта: посменно трудилось по 100 тыс. чел. в течение 3 месяцев. В сознании древних египтян была прочно укоренена мысль о том, что фараон, покровительствуя их жизни на земле, обеспечивает и их дальнейшее загробное существование. Поэтому, трудясь на возведении таких культовых сооружений, египтяне тем самым обеспечивали и собственное будущее.
Согласно существовавшим тогда воззрениям, государство как бы персонифицировалось в фараоне: лично от него зависели благосостояние и безопасность каждого из подданных. Будучи верховным правителем, фараон обладал и верховным правом на государственный земельный фонд.
Он мог жаловать землю своим подданным вместе с обслуживавшими ее государственными рабами. Фараон обладал всей полнотой законодательной, административной, судебной, военной власти. Он являлся также верховным жрецом, — отправление жреческих функций другими лицами производилось по его поручению. Все, что делалось в государстве, осуществлялось от его имени; все назначения высших должностных лиц, раздача титулов, пожалования движимого и недвижимого имущества исходили от фараона.Вместе с тем, при всей полноте своей власти фараон не мог действовать по личному произволу. Политическая стабильность государства, а также прочность трона зависели от того, насколько успешно фараон способен был учитывать интересы правящих кругов, особенно жреческой и военной знати. Отсюда стремление фараона действовать «по справедливости», в соответствии с существующими морально-этическими нормами, соблюдать сложившийся веками правопорядок. Попытки «пойти против течения» могли стоить трона даже самым выдающимся правителям.
Наследование престола должно было осуществляться в рамках царствующей династии, от отца к сыну по принципу первородства (заметим, кстати, что главными женами фараонов являлись, как правило, их сестры — родные или единокровные.
Для закрепления права на престол использовались династические браки и институт соправительства. Династии менялись достаточночасто, и нередки были случаи, когда правление того или иного фараона могло продолжаться лишь три-четыре года.