Как уже отмечалось, в различных регионах были предусмотрены нормы, ниже которых не мог быть размер выкупавшегося надела (размер
Стремление крестьян к получению дарственного надела имело место там, где продажные и арендные цены на землю были значительно ниже суммы оброка, а следовательно, и стоимости земли по выкупу. Именно поэтому в Тамбовской губернии это стремление имело широкое распространение, где 25 355 ревизские души получили в дар 22 276 десятин земли6 (в среднем менее 1 дес. на душу). Но расчет большинства крестьян, стремившихся получить дарственный надел, не оправдался. Арендные и продажные цены на землю чрезвычайно быстро возросли и дарственники оказались в весьма тяжелом положении.
Однако некоторая, и весьма значительная, часть крестьян, получив дарственный надел и ликвидировав всякие отношения с помещиками, сумела приобрести по относительно дешевым ценам землю и оказалась в лучшем положении, чем те, кто перешел на выкуп. Так, в Тамбовской губернии ими было куплено 47 359,8 десятин7 земли. В целом же в Черноземье пореформенной поры переход в дарственники оказался невыгодным для крестьянских хозяйств: он вызывал положение, которое и называлось «оскудением центра». Минимальные, да еще и ограниченные «отрезками», участки не давали возможности вести эффективное хозяйство.
Отметим также, что дарственников не коснулось законодательство о поземельном устройстве крестьян, не попали в эту категорию и четвертные крестьяне, составлявшие разряд бывших государственных крестьян, до реформы 1866 г.
официально именовавшиеся однодворцами. Таких крестьян в Тамбовской губернии накануне реформы насчитывалось около 60 тысяч.8В рамках крестьянской реформы правительством не ставилась задача унифицировать аграрный строй в стране. В итоге в пореформенное время вплоть до октябрьской революции аграрный строй сохранял всю пестроту местного колорита и норм обычного права в сфере поземельных отношений. Это обстоятельство затрудняло реформирование и регулирование аграрных отношений.
Основная направленность крестьянской реформы состояла в определении предельных норм наделения крестьян землей, а не в установлении личных прав на землю каждого освобождавшегося крестьянина. Существовавшие три важнейшие формы крестьянского землевладения - общинная, подворная и участковая (индивидуальная) - не имели четко определенного статуса. А так называемый переходный период, продолжавшийся приблизительно двадцать лет, был нужен для того, чтобы не разорить помещиков и дать им возможность и время переустроить свои поместья для дальнейшей их обработки при помощи наемных рабочих вместо крепостных, а не для выработки правовых норм.