Функциональное разъяснение
Подобным же образом, открывая онтологические корреляции теоретических законов, можно говорить о функциональном разъяснении, часто признаваемом за определенную разновидность телеологического разъяснения .
Оно заключается в указании, для чего это годится, почему это так, чему это служит, какова его роль.
При этом мы не разъясняем причин существования этого явления, а лишь задаем вопрос о его функциях. Функциональные разъяснения объясняют явления или события их последствиями, их вкладом в общую стабильность. Например, функциональное разъяснение понятия преступности гласит, что оно служит для определения и более четкого обозначения границ общепринятого социального поведения. Функциональным разъяснением будет также ответ на вопросы: «Для чего (почему) происходят парламентские выборы?», «Для чего (почему) современ-ное демократичное общество имеет конституцию?» и т. п. Социолог, вместо того чтобы интересоваться причиной существования данных религиозных убеждений, может удовлетвориться ответом Эмиля Дюркгейма на тему фун-кционального разъяснения явления религии и принять, что ее главной функцией (результатом деятельности) является интеграция группы. Можно также задавать вопросы о функциях каких-то поступков и определять, способствуют ли они или же препятствуют дальнейшему существованию, например, политической системы или же какой-либо составляющей этой системы, на которую оказывает влияние данная деятельность .Однако, функциональное разъяснение общественных явлений, в силу того, что оно носит назидательный и в то же время оценочный характер, вызывает частые споры, особенно, если учесть его весьма сомнительную познавательную ценность .
Науки, которые измеряют исследуемые ими явления в единицах меры, например такие, как физика, придают научным законам вид математических выражений, в которых зависимости между явлениями рассматриваются как функциональные зависимости . Зависимости между явлениями, которые можно представить в виде математических функций, называются функциональными зависимостями. В свою очередь, научный подход, в соответствии с которым, объектом научных законов являются исключительно функциональные зависимости между явлениями, называется функционализмом. В эмпирических науках, в которых математические модели имеют ограниченное применение, зависимости между фактами должны быть представлены иначе, чаще всего, в категориях необходимого и достаточного условий. Это приводит к тому, что критики функционального разъяснения в общественных науках представляют аргументы в пользу того, что этот тип разъяснения вообще не является разъяснением, поскольку не идентифицирует причинно- следственные механизмы и процессы, а вместо этого пред-лагает считать, что разъяснить общественное устройство можно при помощи предполагаемых последствий его су-ществования.