Функции теории
Бесконечные и бесплодные дискуссии об особенностях логической структуры теории и логического характера теоретических утверждений, наряду с неудачными попытками установить обязательные элементы теории, наличие которых позволило бы признать ее в качестве научной, склонили методологов к поискам взаимопонимания в функциональной плоскости, в которой анализируется роль, которую приписывают тому частному результату исследовательской деятельности, который называют теорией.
Прежде всего, обращают внимание на то, что знания, представленные в форме теории, должны быть эффективным средством для удовлетворения человеческой тяги к познанию, давать ответы на волнующие человека вопросы, делать мир более понятным.
Среди самых спорных и чаще всего упоминаемых функций теории находятся: описательная функция, разъясняющая функция, функция прогнозирования, прагматическая (практическая) функция, а также аксиологическая (оценочная) функция.
Набор этих функций вызывает весьма проблематичные споры, однако большинство исследователей, рассматривая функциональ-ные особенности научной теории, указывают на обычно исполняемую ею функцию - разъясняющую: почему нечто именно таково, а не иное. Это обстоятельство привело к утверждению убеждения, в соответствии с которым, те-оретические знания - это знания разъясняющие.Для примера приведем только 2 определения теории, указав на ее разъясняющие функции. Петр Штомпка пишет: «Теорией мы будем называть такой и только такой результат исследований, который выполняет функцию разъяснения» . А Джонатан Тернер говорит, что: «Теория - это умственная деятельность. Это процесс развития идей, позволяющих исследователю выяснить, почему должны произойти определенные явления» . Очевидно, что функция разъяснения не является единственной, выполняемой теорией, однако же, она является особенно важной, поскольку обусловливает, в меру истинности разъяснения, возможность удачной реализации остальных функций. Прежде всего, функции прогнозирования, когда от теории ожидают знаний о том, каким будет ее объект в будущем, а также практической, когда теоретические знания становятся основой для формулирования директив - что делать, как поступать, чтобы объект или явление приобрели бы в будущем желаемые черты или ход событий.
Это разъясняющее свойство теории особенно подчеркивают методологи общественных наук. Может быть потому, что именно для этих дисциплин соответствие методологическим требованиям, определяющим условия научности в структурной плоскости, представляется особенно трудным или вообще недостижимо. Поэтому стоит все конкретные особенности функций теории описать более подробно.